Исчезновение Стефани Мейлер - Жоэль Диккер (2019)

Меган, уязвленная этими словами в самое сердце, плюнула мужу в лицо, и тот непроизвольно ответил ей увесистой пощечиной. От неожиданности Меган очень сильно прикусила язык. Она почувствовала, как рот наполняется кровью. Не помня себя, она схватила ключи от машины и выскочила из дома прямо в ночной рубашке.

* * *

– Назавтра Меган вернулась обратно, – рассказывал нам Сэмюел Пейделин в своем кабинете. – Умоляла меня не бросать ее, клялась, что этот тип – ужасная ошибка, что эта история позволила ей осознать, как она меня любит. Я решил дать своему браку второй шанс. И знаете что? Нам обоим это невероятно пошло на пользу. Я стал уделять ей гораздо больше внимания, она почувствовала себя счастливее. Наша семья преобразилась. Мы никогда в жизни так не совпадали по фазе. Следующие два месяца были просто прекрасными, у нас вдруг возникло множество разных планов.

– А что стало с любовником? – спросила Анна.

– Понятия не имею. Меган поклялась, что обрубила все связи с ним.

– И как он воспринял их разрыв?

– Говорю же, не знаю, – сказал Сэмюел.

– И вы так и не выяснили, кто это был?

– Нет. Я его даже в лицо никогда не видел.

Мы помолчали.

– Значит, вот почему вы не перечитывали ее дневники, – сказала Анна. – И хранили их в подвале. Потому что они вам напоминали о той печальной истории.

Сэмюел Пейделин только молча кивнул. У него перехватило горло, он не мог выдавить из себя ни звука.

– Последний вопрос, мистер Пейделин, – произнес Дерек. – У вас на теле есть татуировки?

– Нет, – пробормотал он.

– Могу я вас попросить снять рубашку? Это просто дежурная проверка.

Сэмюел Пейделин молча стянул с себя рубашку. Татуировки с орлом не было.

А если отставной любовник не вынес ухода Меган и убил ее?

Нельзя было пренебрегать ни единой версией. После визита к Сэмюелу Пейделину мы отправились в Бриджхэмптон, в отель “Северная роза”. Когда мы объяснили администратору, что ищем человека, снимавшего у них номер 6 июня 1994 года, он расхохотался нам в лицо.

– Дайте нам списки всех, кто снимал номера с пятого по седьмое июня, с именами мы сами разберемся, – сказал я.

– Как вы не понимаете, капитан, – ответил он. – Вы же спрашиваете про 1994 год. Мы тогда карточки от руки заполняли. У нас нет в компьютере базы, с помощью которой я бы мог вам помочь.

Пока я вел переговоры с администратором, Дерек ходил взад-вперед по лобби отеля. Его взгляд упал на стенд почетных посетителей, куда помещались фото известных постояльцев – актеров, писателей, режиссеров. Вдруг Дерек схватил одну фотографию.

– Что вы делаете? – возмутился администратор. – У нас нельзя…

– Джесси! Анна! Идите сюда! – закричал Дерек.

Мы подбежали к нему и увидели фотографию Миты Островски, моложе на двадцать лет, в вечернем костюме; расплывшись в улыбке, он позировал фотографу, а рядом стояла Меган Пейделин.

– Когда сделано это фото? – спросил я администратора.

– На новогоднем вечере 1994 года, – ответил тот. – Этот человек – критик Островски, а…

– Любовником Меган Пейделин был Островски! – вскричала Анна.

Мы немедленно помчались в “Палас дю Лак”. У входа в лобби мы столкнулись с директором.

– Уже? – изумился он, увидев нас. – Я же позвонил секунду назад.

– Кому вы звонили? – спросил Дерек.

– В полицию, само собой, – ответил директор. – По поводу Миты Островски. Он только что съехал, у него вроде что-то стряслось в Нью-Йорке. Мне горничные сказали.

– Да что сказали, черт побери? – потерял терпение Дерек.

– Идемте.

Директор отвел нас в 310-й номер люкс, который занимал Островски, и открыл дверь своим магнитным ключом. Мы вошли в номер, и нашему взору предстали стены, увешанные множеством статей про убийства 1994 года, про исчезновение Стефани, про наше расследование. И повсюду были фото Меган Пейделин.