Мера ее вины - Хелен Чандлер (2020)

Однако с Андреа я делала вид, что все прекрасно; сказала, что Эдвард обо всем позаботился, и это, по крайней мере, было чистой правдой. Она внимательно смотрела на меня. У Андреа огромные выпуклые синие глаза. Очень красивые. Я ждала, когда она наконец скажет что-нибудь про Эдварда, и в конце концов не выдержала. «Давай, — сказала я ей, — выкладывай. Скажи, что думаешь. Ты ничего не умеешь скрывать».

Мне показалось, что ее задели мои слова, но при этом Андреа не была удивлена. Она ответила, что раньше ей не надо было ничего от меня скрывать. Сказала, что любит меня. От этих слов мне стало даже еще больнее, чем если б она начала меня жалеть. Я знала, что она меня любит, но вместо нее я выбрала Эдварда, в то же время начиная подозревать, что он меня не любит совсем. Или любит очень неестественным образом. Не так, как я хотела, чтобы меня любили. Но даже тогда, когда Андреа предлагала мне помощь, я была слишком гордой, чтобы принять ее. Делала вид, что не понимаю, о чем она говорит, и тянула время, чтобы придумать ответ. Андреа положила ладонь на мою руку, и мне захотелось крепко схватить ее. Мне хотелось ее обнять и сказать, что такой одинокой я себя никогда в жизни еще не чувствовала. Я этого не сделала, иначе не стояла бы сегодня здесь. Я сделала вид, что не понимаю, о чем она говорит, что у меня все прекрасно и никаких поводов для волнения быть не должно.

На самом деле Мария ответила подруге совсем не так. Присяжным и суду она рассказывала одно, но в голове у нее вертелись слова, которые она тогда на самом деле даже не сказала, а прокричала Андреа: «У меня все прекрасно! Даже лучше, чем прекрасно! У меня есть муж и дом! Что ж ты ведешь себя как последняя сука?» Андреа просто обалдела.

Но победа длилась всего несколько секунд. Все думали, что они знают, как ей будет лучше. Мария слабенькая. Мария нуждается в руководстве. Молодая женщина ни на что не могла решиться. Она получила достаточно этой снисходительной чуши от мужа. Ей не нужна была помощь от единственного человека в мире, который должен был вернуть ее…

— Мы поспорили, — спокойно произнесла она. — Все это было очень глупо, если вдуматься. Она пыталась мне помочь.

На самом деле все было иначе, и Мария стыдилась того, что произошло.

— Послушай, Мария, — сказала тогда Андреа. — Я — за тебя. Все совершают ошибки. Я просто не хочу, чтобы ты жалела о своих всю оставшуюся жизнь. — В ее глазах стояли слезы. Мария видела, что подруга может вот-вот расплакаться.

— Давай не будем говорить про Эдварда, — сказала она. — Как только разговор заходит о нем, ты перестаешь мыслить рационально.

— Разговор совершенно не про меня, — произнесла Андреа неожиданно осипшим голосом. — Мария, я знаю, что тебе очень плохо. Я чувствую это. Уходи от него. Ты можешь жить у меня, пока все не наладится. Тебе даже не надо возвращаться домой, поехали ко мне прямо сейчас. Мы купим тебе новую одежду, обувь и все, что тебе необходимо. — Андреа через стол протянула руку и положила ладонь на плечо Марии.

— Когда ты закончишь, черт возьми?! Мне не нужна твоя помощь. Я не знаю, что ты себе напридумала, но все это неправда! Я счастлива. Просто, может, ты не в состоянии смириться с тем, что Эдвард занял твое место?

Андреа, словно от удара током, стремительно убрала руку с ее плеча, закрыла глаза и опустила голову. Марии было стыдно за свою грубость; она чувствовала, что боль от сказанных ею слов останется при ней, как шрам, на всю жизнь.

— Прости меня, — пробормотала она. — Я не это имела в виду. Я просто очень устала! Я не могу пропустить свой автобус! — Мария схватила свою сумку и покраснела от мысли, что не может заплатить за шоколад, потому что Эдвард не выделял ей денег на мелкие расходы…

Пытаясь избавиться от ужасных воспоминаний, как она обошлась с лучшей подругой, Мария снова перевела взгляд на Джеймса Ньюэлла.