Принцесса на одну ночь - Ольга Иконникова (2020)

Я мысленно простилась с ними. И с его высочеством… Почему-то при мысли о нём тоже стало мучительно больно.

Из-на набежавших на глаза слёз коридор стал расплываться.

— Не бойся! Я рядом! Я с тобой! — голос Лорэнса прозвучал почти спокойно.

Я почувствовала, как на мою дрожащую руку легла его теплая и сильная ладонь. Сразу стало легче дышать. Но вместо слов благодарности с языка сорвалось:

— Хм! Подумаешь!

Он впервые обратился ко мне на «ты», и это показалось таким естественным, что мне и в голову не пришло протестовать. Тем более, в эту, быть может, последнюю нашу минуту.

Он бросил на меня насмешливый взгляд и выступил вперед, позволив мне укрыться за его спиной.

Рык всё еще невидимого нам чудовища пронесся по подземелью. Лорэнс напрягся. В свете факела блеснул клинок старинного меча.

— Решила умереть до свадьбы? И не надейся!

А я впервые подумала: «Я не отдам его Анабель! Ни за что не отдам!»

Неподалеку раздался женский крик. Чудовище напугало не только нас.

Мы побежали вперед.

Вероник мы нашли, как только свернули в левый коридор. Она стояла, прижавшись к стене. В глазах ее застыл ужас.

— Ваше высочество! Ваша светлость! Зачем вы пришли? Вам нельзя быть здесь!

На это Лорэнс даже не стал отвечать.

— Маргарита, забери Вероник и уходите отсюда!

Уходить? Куда?

Его высочество понял меня без слов:

— Да, вы не найдете дорогу. Значит, идем назад вместе. Хотя я не уверен, что не заплутаю сам.

Он шел впереди, держа в одной руке меч, в другой — фонарь.

— Простите меня, — через рыдания сказала Вероник, — я не хотела, чтобы всё случилось именно так. Я хотела избавить вас от ненужных терзаний. Если моя жизнь могла уберечь Асландию от новой войны с колдуном…

— Как вы попали в подвал? — строго спросил его высочество. — И не вздумайте врать!

Но мадемуазель де Камбер проявила неожиданное упорство.

— Я не могу вам сказать, ваше высочество! Я воспользовалась добротой других людей, которых вынуждена была обмануть. Поверьте — они ни в чём не виноваты, и я не хотела бы называть ничьи имена.

— Глупости! — рассердился Лорэнс. — Охрана всё равно будет примерно наказана за свою преступную беспечность!

— О нет, ваше высочество! — воскликнула Вероник. — Эти люди виноваты только в том, что они не увидели угрозы с моей стороны. Прошу вас — простите их!

Лэнс обернулся ко мне:

— Хочешь, я расскажу тебе, Маргарита, что устроила эта девица? Конечно, весьма благородно с ее стороны молчать об участии герцога де Клермона в этой истории.

Вероник охнула.

— Вы думали, мадемуазель, я не приказал следить за каждым вашим шагом? Я так и знал, что вы решитесь на подобное безумство! Мне доложили, что два дня назад вы с его светлостью уже побывали в помещении охраны перед входом в подвалы. Как вы смогли убедить герцога потворствовать вашим желаниям?

Девушка замотала головой:

— Ваше высочество, простите! Он всего лишь пытался быть любезным. Ваша светлость, — обратилась она уже ко мне, — герцог де Клермон приходил справиться, не вернулись ли вы из Лакруа. Он принес приглашение на танцевальный вечер, который устраивает его невеста. Мне кажется, она до сих пор думает, что вы на нее сердитесь. Мы с его светлостью разговорились. Я сказала, что читала вам книгу, подаренную его высочеством мадемуазель Анабель, и что меня особенно заинтересовала история с колдуном, который жил когда-то в подземельях дворца. Я спросила, как такое было возможно, и где вообще находятся эти подземелья? Конечно, я не сказала, что знаю, что колдун живет там до сих пор.

— И что? — усмехнулся принц. — Робер вызвался вам их показать?