Всем, кому должна - прощаю - Франциска Вудворт, Настя Любимка (2020)

Взгляд скользил по стенам, не находя ничего интересного. Так, стоп! Ниша. В углу за ширмой для переодевания есть ниша со скульптурой девушки, у неё одна рука на бедре, а вторая вверх поднята, удобно вешать на неё что-то из вещей, когда переодеваешься. Лучшего прикрытия не придумаешь. Функционально и привыкаешь настолько, что не обращаешь внимания.

Я двинулась туда, вооружившись подсвечником. Зайдя за ширму, поставила его на пол и стала обследовать статую. Очень быстро обнаружила, что согнутая в локте и поднятая вверх рука подвижна в плече и при определённом усилии опускается параллельно полу. Вот только при этом ничего больше не происходит!

Я взопрела, пытаясь разгадать механизм действия.

Помогла случайность. Поднимаясь с колен, ухватилась за упирающуюся в бедро вторую руку и статуя немного сдвинулась по своей оси. Обрадованная, я уже намеренно потянула за руку, поворачивая статую, и пол ушёл у меня из-под ног.

В прямом смысле этого слова! Плиты, которыми выложен пол за ширмой, опустились вниз, образовывая лестницу. Стоящий на полу канделябр скатился и упал вниз. Все свечи потухли, кроме одной выпавшей. Я опустилась на колени и заглянула в открывшийся проход. Внизу каменные стены и дальше уходящая вниз лестница.

Поднялась и ступила на первую плитку, которая спокойно выдержала мой вес. Пока не потухла свеча внизу, быстро спустилась вниз и подняла упавший канделябр. Зажгла остальные свечи и осмотрелась, подняв его над головой. На стене подсвечник с огарком свечи. Наверное, его поворачивают, чтобы поднять лестницу, но проверять пока не стала.

Ни окон, ни дверей… один только выход к лестнице, идущей вниз.

Заколебалась, решая, что делать дальше. Даже сейчас, сидя в спальне и только заглядывая в ход, я чувствовала, как там холодно. А я ведь толком не одета, мягкие домашние туфельки на ногах…

Всё же рискнула пойти вперёд и узнать, что там дальше. Если разветвления коридоров, то исследовать буду получше одевшись и подготовившись. Пока же только посмотрю.

Винтовая лестница круто уходила вниз, напоминая мне спуск из башни. Когда начинала спускаться, был сухой воздух, а вот на нижних пролётах потянуло уже сыростью. Лестница привела меня в тоннель. По коже побежали мурашки от холода, всё же сорочка и пеньюар не подходящая одежда для таких прогулок, но идти переодеваться не стала. Любопытство гнало меня вперёд.

«Что ж, посмотрим, куда приведёт меня эта кроличья нора», — сказала себе и пошла вперёд.

Прямой ход, без ответвлений. Что примечательно, несмотря на влажность и холодный воздух, плиты под ногами сухие, без мха и грязи. Мне очень повезло, я не поранила ступни, хотя холод плит и обжигал через тонкую обувь.

Я прошла метров сто, может, чуть больше, и упёрлась в стену. Думать, что делать дальше, не пришлось. На стене обнаружился подсвечник, похожий я уже видела, он есть на стене в самом начале моего пути. Потянула за него, как за рычаг, и передо мной открылся проход.

Порыв ветра затушил свечи, оставляя меня в кромешной темноте.

Выругавшись, отступила назад, не зная, как быть. Пока думала, глаза немного привыкли и поняла, что это выход на улицу, откуда проникал тусклый свет. С опаской вышла, осматриваясь. Шум деревьев. Я в беседке, которая построена полукругом. Вдоль стены лавочки. Проход открылся между ними.

Постояла, вдыхая воздух свободы. Сейчас мало что рассмотреть можно, ночь на дворе, поняла лишь, что вышла в какой-то части парка. Я нашла выход из замка!!!

Долго ликовать не дал пронзительный ветер, от которого я продрогла до костей. Нырнула обратно в проход, на ощупь найдя светильник, повернула его, закрывая проход и оставаясь в кромешной тьме.

Сжимая в одной руке бесполезный канделябр, а второй дотрагиваясь до стены, двинулась в обратный путь. Хорошо, что дорога была прямая, но в темноте и замкнутом пространстве было жутко, и я невольно ускоряла шаг, желая выбраться побыстрее.