Всем, кому должна - прощаю - Франциска Вудворт, Настя Любимка (2020)

Надеюсь, крысы здесь не водятся. Темнота давила, а в голову лезли всякие ужасы. Не самые приятные минуты в моей жизни.

Так спешила, что едва не упала, споткнувшись о ступеньку лестницы. Но боль в ноге отрезвила. Ещё не хватало ногу сломать или шею свернуть. Поднималась наверх уже в размеренном темпе. Стало морально легче, когда темноту рассеял свет предусмотрительно оставленной зажжённой свечи.

Поднявшись наверх, от неё зажгла свечи на канделябре, а её затушила. Да, как же не хватает современных фонариков! Магический мир, магический мир, а ничего лучше свечей не придумали. Тьфу на них всех!

Я вернулась в комнату и закрыла тайный ход, проделав в обратном порядке манипуляции со статуей. Плиты стали на место, словно и не было ничего.

«А вдруг кто-то знает об этом ходе?» — забеспокоилась я. Теперь не получится безмятежно спать, когда к тебе могут вот так запросто ворваться. И не слишком ли всё прямолинейно сделано? При нехитрых манипуляциях враг получает прямой доступ в замок.

Вспомнила своё путешествие и попробовала рассуждать логически. Вряд ли княгиня была врагом самой себе. Наверное, здесь есть предохранитель, не открывающий лестницу с той стороны, если статуя стоит не в правильном положении.

Допустим, кто-то из беседки откроет тайный ход. Пройдя по глухому тоннелю и поднявшись по винтовой лестнице, он окажется в тупике. Везде глухие стены и наверняка толстые. Долбить потолок будешь в последнюю очередь, но и там металл.

Я выдохнула и вышла из-за ширмы. Сейчас бы коньячку рюмку выпить для успокоения нервов или чая на худой конец, но служанок будить не хотелось. К тому же я слишком взъерошенная, не стоит вызывать подозрений.

По-хорошему, можно с чистой совестью ложиться спать, но я была слишком возбуждена. Воодушевлённая своим открытием, решила испытать удачу ещё раз и не прекращать поиски.

Вооружившись проверенным боем канделябром, я отправилась обследовать другие комнаты.

Осмотрев гостиную, мысленно покачала головой. Нет, проходная комната, войти могут в любой момент. Вряд ли здесь что-то есть. Лучше поискать в кабинете. Прошла туда, поставив канделябр на стол и оглядывая фронт работ. Н-да, непаханое поле! Вот здесь как раз панели с лепниной, шкафы книжные, правда, почему-то без книг, иначе бы я в них заглянула.

Решила начать с классики и простучать стены, отмечая места, где слышится более глухой звук. Надеюсь, за стеной никто рядом не живёт? Меня бы такие звуки среди ночи напрягли.

Дойдя до шкафов, попробовала сдвинуть хоть один с места, но то ли я слабая, то ли они привинчены на совесть. Прокрутившись вокруг них долгое время, не нашла никакого механизма и пошла дальше. За картиной возле шкафа обнаружился сейф, но меня он не заинтересовал. Кода я не знаю, магией не обладаю, даже потратив время, все равно бы его открыть не сумела. Да и княгини давно нет, скорее всего, сейф пуст.

Я, словно гончая, почуявшая добычу, нарезала круги по кабинету. Крутила ручки, нажимала, тянула. Но здесь подсвечники на стенах были прикреплены намертво и поворачиваться не желали. Стол с витиеватой резьбой на ножках облазила вдоль и поперёк. Ничего!

Но упорство моё было вознаграждено. Если в первом случае мне повезло случайно, то сейчас помогло методичное изучение. Нажав на цветок в лепнине, обнаружила, что сердцевина ушла вниз, а сам цветок чуть выдвинулся вперёд. Бинго! Ухватившись за него, стала поворачивать по часовой стрелке до упора. Раздался щелчок и шкаф на противоположной стене ушёл вглубь стены и открылся как дверь. Подхватив подсвечник, подсветила в тёмный провал.

Узкий проход манил, но мне на сегодня хватило приключений. Такие вещи лучше обследовать днём. Поэтому вернула шкаф, повернув цветок, а сердцевина сама со щелчком встала на место.

Мне дважды повезло. Это просто невероятнейшая удача!