Всем, кому должна - прощаю - Франциска Вудворт, Настя Любимка (2020)

— Гостей? — переспросила она. — Издалека… а вот Мельта и Соля прислуживали им за завтраком. Говорят, они очень красивые…

— Красивые? И совсем не похожи на животных?

— А в людском обличье так и не скажешь, что они оборотни. Разве все высокие, в плечах широкие… Хоть бы одним глазком на них посмотреть поближе… Ой, простите, леди…

— Ничего-ничего. Всем нам присуще любопытство, — произнесла покровительственно.

Сама бы не отказалась на них взглянуть! При мысли, что любовнице князя это как раз доступно, лишь сильнее сжала столовые приборы.

Ладно, у меня есть другие заботы. Важнее!

Я заканчивала завтрак, мысленно составляя план, по которому выпровожу всех слуг из своих комнат и продолжу знакомство с тайнами замка. Идея появилась, когда взгляд упал на мольберт.

А почему бы и не порисовать? Заодно посетовать на то, что слуги мне мешают, стоя над душой и глядя на холст? И вообще, у меня может вдохновение от их надзора пропадает.

К тому же, выставив их, я убью двух зайцев сразу: останусь одна и надолго, потому что слуги явно помчатся глядеть на высоких гостей, издалека там, вблизи или еще откуда, но такой возможностью точно воспользуются. Таша явно к стражнику пойдет, к тому, которого подкармливает. Иными словами, ко мне и не сунутся раньше, чем я сама рамки не обозначу. Скажем так, до вечера…

— Приготовьте мне краски и холсты, — отдала приказ, заметив, что мольберт есть, а вот ни чем рисовать, ни на чем — нет.

— Да, леди. — Отозвалась Таша и поспешила прочь, при этом проконтролировав другими служанками уборку со стола.

Шустрая девочка.

Долго ждать не пришлось, спустя пятнадцать минут я сидела за мольбертом и пыталась придумать, что нарисовать. Ничего в голову не шло. Выходила откровенная мазня. То собаки огромные с мордами мопсов и жалобными взглядами. Навеяло тем, что оборотни вроде пункты договора обговаривать приехали, а с князем сильно не поторгуешься. То самого князя в образе дракона, полыхающего огнём на собак.

Вдохновения и правда не было. Хотелось поскорее избавиться от лишних глаз и ушей и уже попасть в незнакомый туннель. Авантюрное настроение захватило все мое существо.

— Вот ведь, — в сердцах воскликнула я и размазала черной краской большой кусок холста, скрывая под ним Макса. Увидит это художество, начнёт мозг выносить. — Замените!

В следующий раз пятен на холсте было куда больше и все они были хаотичными, без композиции и смысла.

— Замените! — в очередной раз потребовала я. — И отвернитесь! Раздражает наблюдение за каждым моим жестом.

Спустя какое-то время, в течение которого я изображала все муки творчества, «разозлилась» окончательно.

— Вы мне мешаете, — безапелляционно заявила я Таше и еще двум служанкам. — Сконцентрироваться не дает ваше присутствие. Свободны до ужина!

— Леди… Но князь…

— Таша, я отпускаю вас до вечера. Пока я буду рисовать, ваши услуги мне не потребуются. Понадобитесь — позову. Нечего со мной бездельничать. Может, лишние пары рук с гостями не помешают. Придете перед ужином, никуда я из комнаты не денусь. Новости мне расскажете, — с одной стороны — строго, а с другой — как можно убедительнее произнесла я.

— Да, ваша милость. — Низкие поклоны и они наконец ушли.

Я еще посидела за холстом немного. Надо все-таки иметь алиби. Рисовала я. И точка. И вот рисунок. На скорую руку изобразила лебедя с раскрытыми крыльями.

Конечно, вышло не так, чтоб «ах, какая красота», но и плохим рисунок назвать нельзя было. Не хватало красок и завершенности, однако, пусть только посмеют сказать, что я не корпела над холстом.

Переодеваться я не стала. Запачканные краской рукава меня не беспокоили, краска успела высохнуть. Заодно ни у кого точно сомнений не останется в том, чем запертая невеста занимается.

Даже странно, что князь о ходах тайных не подумал, когда меня сюда селил. Или он о них не знал? С трудом в это верится.