Белый или черный - Субботин Максим Владимирович

   Эша замолчала, посмотрела на меня. Снова ожидает какой-то реакции? Я же молчал, давая ей возможность самой выбрать, о чем хочет рассказать. Странно все это. Очень странно. Сказки какие-то, что ли. Но зачем? Может, стоит связаться с Михой или Лани? Пусть разузнают, не встречал ли кто еще таких вот персонажей?

   - Вопрос об источнике праны возникал с самого ее открытия, - не дождавшись моей реакции, продолжила девчонка, - но четкого ответа получено так и не было. Никаких видимых закономерностей. Просто где-то "колдовство" давалось проще, а где-то сложнее. И все же источник был найден. Но слишком поздно. Им оказалось не какое-то конкретное место на планете, не какой-то объект или процесс, а целый мир. Чужой для нас, но расположенный так близко, что время от времени он прорывался в нашу реальность. Вот только если раньше прорывы носили локальный характер и потому оставались незаметны для большинства людей, то теперь приобрели характер бедствия.

   - Ты где училась? - оборвал я ее. Для девчонки говорит уж слишком заумно. Не сбивается, будто долго учила речь.

   Эша повела глазами вокруг.

   - Здесь.

   "Наверняка врешь".

   Снова начал думать о ней, как о живом человеке, - совсем голову заморочила.

   - Дальше рассказывать?

   - Да.

   - Прорывы случались все чаще, праны в нашем мире становилось все больше. Больше праны - большей силой можно управлять. Большей силой можно управлять - больше народа сходит с ума. Это называется веерным эффектом. Да и обитатели чужого мира не сидели сторонними наблюдателями. Во время соприкосновения миров их выбрасывало сюда, к нам. Не знаю уж, по собственному желанию или нет. Вели они себя очень агрессивно - хищники, только куда более опасные, чем любой земной зверь. Но основная их опасность не столько в силе, скорости или умении пользоваться праной, сколько в интеллекте и жестокости. Дальше, думаю, понятно - случился так называемый Армагеддон, который практически полностью стер с лица планеты человечество как вид. Только относительно небольшим горсткам уцелевших удалось закрыться в хорошо защищенных бункерах, на базе которых впоследствии выросли города. Новая Москва - один из таких городов.

   - То есть магия, демоны, некроманты и другие твари - все это реально? - выдохнул я.

   - К сожалению - да. Присмотрись внимательнее к игровому процессу - найдешь массу странностей. Взять хотя бы V-растворы. Зачем они нужны? Стоят дешево. Всей сложности - не забыть выпить с новым уровнем.

   - И что с ними?

   - V-раствор имеет очень сложный состав. Он нужен для того, чтобы в нужный момент ненадолго активизировать все системы организма. Именно V-раствор заставляет ваши тела меняться. Наверняка ты уже оценил метаморфозы, - ее глаза на мгновение блеснули. - Как думаешь, зачем такие сложности в игре?

   - Не знаю. Так недолго и мозгами тронуться. - Ничего не скажешь - пересеклись. Как все было хорошо и легко. И вот на тебе. Реальный мир! - Ну, хорошо, а ты тогда кто такая?

   - Я - человек, - пожала плечами Эша. - Такой же, как и ты... Как и тот ты, что находится в капсуле в стенах города.

   - Не понял...

   - Это не твое тело. Не совсем твое тело. Это болванка или аватар, в который переносится сознание игрока. Физически аватар абсолютно идентичен человеческому телу - с той лишь разницей, что его мозг пуст.

   - И? Какой в этом смысл?

   - Смысл в чипе-катализаторе.

   - Хочешь сказать, что эта штука сейчас в моей голове?