Парни несколько раз попытались втянуть меня в разговор, но видя, как я неловко и без особого интереса, отвечаю, скоро перестали задавать вопросы и принялись вдвоем обсуждать прошедший праздник. Впрочем, его обсуждали абсолютно все. То и дело я слышала фразы о том, какой милой была леди такая-то, или как замечательно танцует, выглядит, образована, одета, леди или юная мисс из числа приглашенных. Кажется, вся Академия гудела. Обсуждали все и всех. А еще адепты сетовали на то, что уже завтра снова начнутся занятия. И жизнь войдет в прежнее русло до самого празднования зимнего равноденствия.

Стараясь не слушать сплетни и болтовню мужчин, которые, как показала практика, были не такими уж молчаливыми и не меньше чем женщины, любили пообсуждать и поговорить, я быстро доела ужин и торопливо отнесла свой поднос. После чего обернулась и увидела Итана, еще сидевшего за профессорским столом в окружении преподавателей. Он явно ощутил мой взгляд. Так как поднял голову и наши глаза встретились, после чего, оборотень заторопился попрощаться со своими соседями и даже не закончив ужинать, направился ко мне.

Выходили по отдельности. Я первая. Оборотень — за мной.

Я дождалась Итана на ступенях у здания. Ежась от холодного ветра, в этот вечер злого, как никогда, и от снега, колючего и мелкого, который, тем не менее, ложился ровным покрывалом поверх уже притоптанного множеством ног.

— Не лучшая погода для поиска призраков, — проговорил еле слышно Хейл, поднимая ворот своего пальто.

Я не ответила. Первой начала спускаться вниз, глядя как метет под ногами хулиганка пороша.

Первый снег смешивался с новым, свежим и злым. Он хрустел под подошвами, недовольный тем, что его гладкость потревожили люди, и колол кожу, словно острыми иглами, когда, срываясь с неба, подхваченный порывом ветра, попадал на лицо.

Лорд Блеквуд ждал нас у первого корпуса. Я еще издали разглядела его фигуру и экипаж, припарковавшийся рядом с лестницей. На миг замерла, заметив еще одного нежеланного участника этой встречи, но взяв себя в руки, поспешила за Итаном, вырвавшимся вперед.

Длинный плащ некроманта хлопал на ветру, подобно крыльям его любимых ворон. Он стоял, мрачный и недовольный. В свете магического фонаря, освещавшего пятачок лестницы и экипаж, Дорнан казался мне таким, каким я увидела его при нашей первой встрече. А затем с долей облегчения поняла причину недовольства мужчины, когда, подойдя ближе, через ветер, услышала женский голос.

— Я уезжаю, Дорнан. Только не думай, что на этом все закончится.

Надо же, леди из столицы была весьма настойчива. Я ощутила острое желание вцепиться в ее кудри и хорошенько прокатить дамочку лицом по снежку. Но, конечно же, и не подумала этого сделать. Напротив, поклонилась, как и подобало вежливому молодому человеку, встретившему знакомую леди. Итан смерил красавицу взглядом, а затем обратился к декану:

— Идем? Погода портится и нам с Оливером хотелось бы закончить все, как можно быстрее.

Женщина обратила на нас пристальное внимание. Бегло оценила оборотня, а на моей особе задержала взгляд немного дольше, после чего, фыркнув недовольной кошкой, снова повернулась к некроманту.

— Смотрю, ты погряз в своей новой должности, дорогой, — ее мягкий голос резал слух. И как она умудряется говорить вот так, одновременно ласково и желчно? Видимо, у леди был талант к подобным вещам.

— Да. Неожиданно мне понравилось работать здесь, — Дорнан подошел к экипажу и распахнув дверцу, подал руку леди, явно сгорая от желания отправить ее как можно скорее прочь. Я почти физически ощутила предвкушение этого чувства — избавление от назойливой дамы, которая хуже мухи в коровнике. Помнится мне, я лицезрела в деревне коровник. Так вот, там вокруг коров вились такие вот…леди-мухи. Прилипчивые, что не прогнать даже ударом хвоста-хлыста.