Падший - Павел Корнев (2016)

– Я снайпер, – заявил в ответ сыщик, накинув на плечо ремень винтовки, и указал на ассистентку. – Она наблюдатель. А ты наш засадный полк. С пулеметом справишься?

У меня вырвался горестный вздох.

– Что не так? – нахмурился сыщик.

– Не мог предупредить, чтобы оделся попроще? Представляешь, как сложно отстирать от травы светлую ткань?!

Смит махнул рукой помощнице, и та выволокла из кустов два рулона брезента.

– Так справишься с пулеметом или объяснить? – повторил сыщик свой вопрос.

– Справлюсь, – пробурчал я, снял пиджак и повесил его на засохший сук.

Томас Смит заметил заткнутый за ремень кольт и потребовал:

– И пистолет верни.

– Черта с два! – хмыкнул я. – Ты за это деньги получаешь, а я твою задницу бесплатно прикрывать должен?

– А кто помог тебе с полицией?

– Ну я же здесь?

– Черт с тобой, оставляй! – разрешил Смит, посмотрел на часы и поторопил: – Готовься, сейчас констебли приедут.

Я машинально взглянул на хронометр – было без семи минут десять. Вряд ли арест займет много времени, а до гала-концерта – полно времени. Если только…

– Слушай, Томас, а концерт не отменят?

– Ну сам посуди, кто станет отменять самое ожидаемое культурное событие этого года из-за ареста главного спонсора? Искусство – это тот же бизнес. Ничего личного.

Я кивнул, осторожно выглянул из-за кустов и осмотрелся. Вилла отсюда была как на ладони. Простреливалась не только подъездная дорога, но и все пространство от ограды до ближайших деревьев. А это – метров пятьдесят, если не больше, редкий счастливчик пересечет его под пулеметным огнем. Да и сыщик производил впечатление опытного стрелка.

Примяв траву под кустом развернутым брезентом, я перенес на позицию «Гочкинс», разложил сошки, упер их в землю и пошатал пулемет из стороны в сторону. Затем притащил ящик с патронами, откинул крышку и вставил в прорезь ствольной коробки с правой стороны кассету на тридцать патронов. Взвел затвор, повернул рукоятку, выставляя автоматический режим стрельбы, и все это – согнувшись, чтобы не маячить на фоне кустов.

Потом я закатал рукава сорочки, внутренне поморщился и улегся на брезент. Черт с ним, с костюмом – дело есть дело.

– Интересная наколка, – задумчиво отметил Томас Смит, заметив выглянувший из-под рукава браслет из крестов. – В любом досье в качестве особой приметы значиться будет.

– Мне бояться нечего, – проворчал я, снял темные очки и, уперев приклад в плечо, посмотрел в оптический прицел пулемета. – Как пристрелян?

– На этой дистанции можешь никак не корректировать.

– Надеюсь, и не придется.

– Едут! – сообщила ассистентка сыщика.

Да я и сам уже расслышал надрывистое стрекотание порохового двигателя. Вскоре из-за холма выполз полицейский броневик, следом катили два конных экипажа.

– Цирк на конной тяге, – вздохнул Томас и устроил цевье винтовки на стволе поваленного дерева, за которым расположился.

Я осмотрел колонну в прицел и был вынужден с сыщиком согласиться. Выглядели провинциальные полицейские в громоздких бронекирасах и устаревших шлемах и в самом деле нескладно. Главным их козырем мог стать пулемет броневика, но и с этим было не все гладко: вместо обычного крупнокалиберного гатлинга в башенке на крыше был установлен обычный «максим».

– Сейчас начнется, – прошептал Томас Смит и шумно выдохнул, успокаивая дыхание.

Колонна подъехала к воротам виллы и остановилась, констебли выбрались из колясок с винтовками в руках. Было их не больше десяти. Я перевел взгляд на трехэтажную виллу с мраморными колонами фасада и лепниной на опоясывавших дом карнизах. Часть окон закрывали шторы, в остальных никого видно не было.