Ренегат - Павел Корнев (2019)

– Так давешний интерес был неслучаен! – догадался он, припомнив наш прошлый разговор. – Роман Кацен не причастен к убийству вашего слуги, магистр. У него не лучшая репутация, но иначе и быть не может – в конце концов, он сарцианин.

– Ладно, – вздохнул я, – давайте навестим книжника. Надо задать ему пару вопросов.

Намотанные на запястье четки легонько дрогнули; я огляделся, заметил стоящего на углу Ланзо Хоффа и кивнул, призывая его двигаться следом.

Мы направились в книжную лавку, и по дороге я поведал коллеге о приключившемся с племянником епископа несчастье, но упомянул лишь о порче, а об эфирных червях и загадочном пергаменте говорить не стал.

– Полагаете, ваш чернокнижник – из числа слушателей профессора Верона? – задумался мой спутник и хмыкнул. – А что за вопросы к Новицу?

– Просто хочу прояснить один момент, – неопределенно ответил я, поднимаясь на крыльцо книжной лавки.

Магистр Риперторп последовал за мной, и вид серебряной цепи с эмблемой Вселенской комиссии на его груди мигом разогнал немногочисленных покупателей.

– Чем могу служить… – Косой Эг на миг замялся, облизнул губы и хрипло выдохнул: – Магистры?

Я прошелся вдоль зарешеченных шкафов с книгами, встал напротив сочинений по тайным искусствам и спросил:

– Почему вы солгали, будто не знакомы с бакалавром вон Даленом?

Хозяин лавки прижал руки к груди и пролепетал:

– Но я не знаю никакого вон Далена!

Магистр Риперторп прочистил горло, привлекая к себе внимание, и очень мягко и вкрадчиво осведомился:

– Эгхарт, ты всерьез утверждаешь, что не знаком с Ральфом вон Даленом, племянником его преосвященства епископа Вима?

Новиц округлил глаза.

– Ральф? Разумеется, я знаю Ральфа! Мы с ним хорошие друзья! Замечательные друзья! Он мой постоянный клиент, часто берет книги. И те «Обманы», магистр, которые вас заинтересовали в прошлый раз, он тоже читал и даже делал выписки.

Стоило бы поразиться памяти косоглазого человечка на лица, но я лишь разочарованно скривился. Разочарование – вот что я испытал. Разочарование, и больше ничего.

– Мы с Ральфом давно знаем друг друга, – продолжал лепетать хозяин лавки, – но я и понятия не имел, что его родовое имя вон Дален…

Магистр Риперторп в ответ на мой вопросительный взгляд кивнул, а уже на улице пояснил:

– Племянник его преосвященства не кичится своим происхождением. Для всех он просто Ральф.

Я в голос выругался.

Святые небеса! Очередная моя теория пошла прахом!

– Что теперь? – поинтересовался Риперторп.

– Надо отправить людей за сеньоритой Розен. Я хочу официально ее допросить.

– Серьезный шаг!

– Хуже уже не будет, – поморщился я и махнул рукой, призывая подойти маячившего в отдалении Угря. Представил его магистру и попросил: – Ланзо, магистр отправит людей за сеньоритой Розен, надо оказать им содействие. Возьми Ганса и проследи, чтобы все прошло спокойно. Учти, это не арест и не задержание, а просто вызов на беседу.

Угорь, по своему обыкновению, надул пухлые щеки, с шумом выпустил воздух и кивнул:

– Сделаем, магистр. Спокойно и без нервов.

– Подходите к отделению, – обратился к нему Риперторп. – Знаете, где нас искать?

– Зеленый дом на улице Милости Небесной?

– Так и есть.

Ланзо убежал на поиски напарника, а мы двинулись от книжной лавки вниз по склону холма.

Местное отделение Вселенской комиссии размещалось на самой окраине, в двухэтажном особняке с крытой оранжевой черепицей крышей. Небольшой сад окружала кованая ограда, на воротах дежурил крепкий дядька с клюкой.

– Пришлось нанять сторожа, – пояснил Риперторп. – Школяры имели обыкновение развешивать на заборе всяческие… гадости.