Ренегат - Павел Корнев (2019)

– Чем могу служить… сеньор? – выдавил он из себя после долгой заминки.

– Проводи в квартиру вон Далена! – потребовал я.

– У меня нет ключа! Его забрали!

Я ухватил домовладельца за костлявую руку и вытянул его в коридор.

– У нас все есть.

В окружении мрачных фигур дяденька окончательно струхнул и попытался вернуться за светильником, но я и слушать ничего не стал.

– Веди!

По крутой лестнице мы поднялись на второй этаж, и там хозяин указал на одну из дверей:

– Эта!

Он попятился, но уперся в Ганса.

– Не так быстро! – остановил тот домовладельца, и дядька съежился в ожидании неминуемого удара.

У людей из канцелярии епископа, как видно, в городе отнюдь не самая лучшая репутация.

Я отпер замок, завел домовладельца в небольшую прихожую и указал на пуфик:

– Сядь и молчи!

Хозяин протестовать не посмел, тем более что Ганс, прикрыв за нами дверь, остался стоять, подпирая плечом косяк.

Ланзо и Герду я отправил в спальню:

– Обыщите там все и перетряхните одежду, только аккуратно. Не забудьте проверить постель.

– Что искать? – уточнил Угорь, разжигая светильник.

– Все необычное, – неопределенно ответил я, запалил лучину и ушел в гостиную, где первым делом зажег десяток свечей на стоявшем у письменного стола канделябре. Пол под ним пестрел каплями воска, как если бы Ральф перед своим… приступом какое-то время работал с бумагами.

Я задернул штору, вернулся к двери и оглядел просторную комнату, где и нашли племянника его преосвященства. Угол рядом с единственным окном занимал рабочий стол. Слева располагались камин и секретер, справа стояли буфет и набитый пухлыми томами книжный шкаф. Пол в центре комнаты был застелен ковром, на него выставили два кресла с гнутыми ножками и ручками.

Стянув с лица шарф, я в несколько глубоких вдохов успокоил дыхание, отрешился от реальности и обратился к истинному зрению, будто провалился в иной мир. Второй раз за день это вышло несказанно проще, но за все в этой жизни приходится платить: из ноздри тут же побежала тоненькая струйка крови. Я прижал к лицу платок и поспешил оглядеться, пока не развеялся транс.

Эфирное поле в помещении оказалось неоднородным, оно несло следы старой волшбы. Впрочем, иного и не стоит ждать от обиталища бакалавра тайных искусств. Ральф не мог не практиковаться на дому, но вот магическое нападение… У меня на этот счет возникли серьезные сомнения.

Озадаченно хмыкнув, я посмотрел через ставшие полупрозрачными стены в спальню. И вновь – ничего, разве что незримая стихия оказалась там несколько стабильней, нежели в гостиной, да мягко светились ауры Ланзо и Герды.

Если на Ральфа напали, то явно не в квартире. Любая магическая схватка, пусть даже ментальной направленности, оставила бы несравненно более заметные следы. За три недели такие не исчезнут, разве что кто-то очень постарается их затереть. Но на епископа не простаки работают – заметили бы. Между тем в протоколе осмотра никаких серьезных аномалий не упомянуто.

Итак, нападение случилось не здесь. Это раз. И никаких колдовских артефактов в квартире не спрятано. Это два. Негусто.

По словам епископа, в квартире ничего не трогали, поэтому осмотр я начал с проверки буфета. Какие книги школяр читает, что пьет и с кем спит – именно с выяснения этих вещей и следует начинать всякое мало-мальски серьезное расследование.

Предмет романтических обожаний Ральфа был мне предположительно известен, а из вин он предпочитал красное сухое с северных берегов Длинного моря. Но пил понемногу и, вероятно, под настроение: початыми стояли сразу несколько бутылок.

Книги?

Я подошел к шкафу и вытянул с верхней полки крайний левый том. Раскрыл, прочитал название, проверил экслибрис, перетряхнул страницы и положил на пол. Затем вытащил соседнюю книгу. И еще одну. И следующую.