Ренегат - Павел Корнев (2019)

Большая часть сочинений оказалась посвящена введению в тайные искусства, но некоторые тома Ральф позаимствовал из библиотеки епископа, те затрагивали смежные темы. Три или четыре фолианта не имели экслибрисов, их купили не так давно то ли в книжных лавках, то ли с рук у поиздержавшихся школяров. Как правило, это были работы по управлению внутренней энергетикой, более интересные истинным магам, чем ритуалистам. Впрочем, для общего развития могли сгодиться и тем…

Насторожился я, когда наткнулся на пустое место. Ральф отличался изрядной педантичностью и не терпел небрежности в расстановке книг, они стояли вплотную друг к другу, свободной оставалась лишь нижняя полка. И вот же – пропуск между томами. Я окинул шкаф быстрым взглядом, обнаружил еще две прорехи и задумчиво хмыкнул.

Мог Ральф дать кому-то почитать книги из своего собрания?

Мог, почему нет? Вот только пыли на пустой нижней полке скопилось куда больше, нежели в замеченных мной лакунах. Выходит, кто-то позаимствовал тома уже после приключившегося с племянником епископа несчастья. Что это: банальное воровство или нечто большее?

Я продолжил вынимать книги с полок и складывать их на пол, но никаких подозрительных сочинений среди них не обнаружилось. Ни запретных знаний, ни даже просто скользких тем.

– Магистр! – прошелестел от двери тихий голосок фрейлейн Герды. – Это было на подушке.

Я подошел и снял с пальцев воровки длинный русый волос, заметно более светлый на конце. Ага! Вот и доказательство того, что наш удалой бакалавр обучал сеньориту Розен не только научным премудростям. Не это ли стало мотивом для нападения? Хоть ревность, хоть воздаяние за поруганную честь: интрижка с благородной девицей чревата массой самых неприятных последствий.

Я поморщился:

– Что-то еще?

Из коридора ответил Ланзо:

– Нашли тайник, но пустой. – Он перехватил мой испытующий взгляд и повторил с нажимом: – Пустой!

– Пустой так пустой, – вздохнул я. – Займитесь комнатой, только не трогайте стол. Герда, проверь замок входной двери, поищи следы взлома. Потом сложи обратно книги.

Осмотр стола заставил озадаченно почесать затылок. На столешнице засохла пролитая тушь, затейливая медная чернильница валялась перевернутой, тут и там лежали гусиные перья. И никаких бумаг: ни черновиков, ни чистых листов в ящиках стола. Проверил секретер – и там не отыскалось ничего, что сошло бы за рабочие записки бакалавра.

Я поднял заброшенную в угол книгу, та оказалась «Всеполнейшим описанием письменности народов Севера в доимперские времена».

Ральф интересовался языками? Странно, других сочинений на эту тематику в его квартире не обнаружилось.

– Ланзо, поищи тайники в столе и секретере, – попросил я, задумчиво хмурясь.

На чем писал Ральф, что он писал и куда это подевалось?

Взгляд зацепился за книжный шкаф, в котором не хватало нескольких томов, и вновь возникли мысли о краже, но едва ли вора могли заинтересовать листы писчей бумаги, здесь и без того доставало, чем поживиться.

Мусорная корзина пуста, а что с камином? В яблочко! Очаг оказался полон пушистого пепла, который обычно остается от брошенной в огонь мятой бумаги. Я опустился на корточки и принялся аккуратно вынимать черные комочки, но безуспешно – все прогорело в труху.

– Что-то нашли, магистр? – спросил Ланзо, отрываясь от простукивания тумб.

– Пока неясно, – отозвался я и спросил: – У тебя что?

Угорь выложил передо мной кусочек мела и пояснил:

– Завалился за стол. Это важно?

Я оглядел комнату и распорядился:

– Передвинь кресла и сверни ковер, – а сам продолжил ворошить пепел.

Ланзо выполнил распоряжение и озадаченно протрубил:

– Тру-ту-ту! Мы это искали?

Я подошел к нарисованной на полу схеме и покачал головой:

– Не уверен.