Ангелы-хранители - Дин Кунц (2019)

Неожиданно Трэвис резко вскочил на ноги. Сделал шаг в сторону Кина и замер, покачиваясь. Лицо побледнело, в глазах плескался неприкрытый страх.

– Затронут мозг? А если он поправится… останутся ли мозговые нарушения?

Нора внезапно почувствовала, как к горлу подкатывает липкая тошнота. Она представила, что будет с Эйнштейном, если у него останутся мозговые нарушения. Ведь ретривер с почти человеческим интеллектом наверняка запомнит, что некогда он был особенным псом; при этом он будет знать, что к прошлому возврата нет и теперь он обречен влачить скучное, серое, унылое существование, а жизнь уже никогда не станет прежней. Нора бессильно оперлась на смотровой стол, у нее вдруг закружилась голова, тошнота усилилась.

Тем временем Кин продолжил:

– Большинство собак с чумкой на второй стадии не выживают. Но если он все-таки выкарабкается, кое-какие мозговые нарушения безусловно останутся. Но ничего такого, из-за чего его пришлось бы усыпить. Возможно, у него на всю жизнь останется хорея: непроизвольное подергивание и спастические движения, но не такие, как при параличе, ограниченные в основном областью головы. Однако это не принесет особых неудобств или болевых ощущений, и он останется чудесным домашним питомцем.

Не выдержав, Трэвис практически заорал:

– К черту! Меня не колышет, останется он чудесным домашним питомцем или нет! Меня не волнуют внешние проявления повреждения мозга. Что будет с его умственными способностями?

– Ну, он будет узнавать своих хозяев, – объяснил доктор. – Он будет узнавать и любить вас. С этим никаких проблем не возникнет. Вероятно, он будет много спать. Вероятно, у него будут периоды апатии. Но он наверняка будет проситься в туалет. То есть этих навыков он точно не утратит.

Трэвис, трясясь от злости, сказал:

– Мне наплевать, пусть хоть весь дом обоссыт, лишь бы сохранил способность думать!

– Думать? – Доктор Кин был явно озадачен. – Ну… объясните, что вы конкретно имеете в виду? Он всего лишь собака.

Поначалу ветеринар принял их безумные переживания и бурные проявления тревоги за нормальную реакцию владельцев животных в подобной ситуации. Однако сейчас доктор уже начал бросать на них странные взгляды.

Возможно, чтобы перевести разговор на другую тему и усыпить подозрения ветеринара, а возможно, потому, что она действительно хотела получить ответ, Нора спросила:

– Ладно, оставим это. Так у Эйнштейна вторая стадия чумки или нет?

– Судя по всему, у него пока только первая стадия. И теперь, когда мы уже начали курс лечения, я надеюсь, что, если в течение ближайших суток у него не появятся более опасные симптомы, у нас хорошие шансы купировать болезнь на первой стадии и добиться улучшения.

– Значит, на первой стадии мозг не повреждается? – Настойчивость Трэвиса вновь привела доктора в недоумение, заставив нахмуриться.

– Нет. Только не на первой стадии.

– А если болезнь Эйнштейна не перейдет во вторую стадию, он не умрет? – спросила Нора.

Джеймс Кин успокаивающе произнес самым мягким тоном, на который был способен:

– Ну, сейчас у нас есть надежда на то, что мы имеем дело с первой стадией чумки, без дальнейших осложнений. Вы должны понять, что шансы на выздоровление вашей собаки очень велики. Но не хочу вас понапрасну обнадеживать. Это было бы слишком жестоко. Даже если болезнь не перейдет во вторую стадию… Эйнштейн все равно может умереть. Да, шансы на выздоровления велики, но летальный исход тоже не исключен.

Нора снова разрыдалась. Ей казалось, будто она сумела взять себя в руки. Ей казалось, будто она была готова стать сильной. Но сейчас она горько плакала. Нора подошла к Эйнштейну, села возле него на пол, положила руку ему на спину, чтобы пес знал, что она рядом.

Кина уже начала изрядно утомлять и озадачивать столь бурная эмоциональная реакция на плохие новости. В его голосе появились непривычно жесткие нотки.