Семь братьев для Белоснежки - Екатерина Слави (2020)

Где-то в кронах раздалось шуршание. Алена вскинула голову, но ничего не увидела — то ли птица, то ли мелкий зверек. Может, здесь белки водятся? Шорох в ветвях раздался снова, и именно в этот момент Алена вдруг вспомнила свою послеобеденную прогулку, когда в зарослях кустов ей померещилась пара красных глаз.

Из-за того, что она подумала об этом, стало тревожно. Алена остановилась и осмотрелась вокруг.

А действительно ли ей в тот момент показалось?

Внимательно вглядываясь в просветы между деревьями то там, то там, Алена мысленно проклинала Альму и их с Аленкиным папой встречу. За семнадцать лет своей жизни Алена ни разу не ссорилась со своим отцом. Но даже если бы это случилось, и после ссоры ей захотелось побыть одной, она побежала бы к лучшему другу Димке, или в парк недалеко от дома, или на крайний случай просто бродила бы по городу, пока не улеглись эмоции. Однако в этом богом забытом месте больше некуда было идти — только в лес. А здесь… Осознав, что лес утопает в густых, цвета горчичного меда, сумерках, Алена ясно ощутила…

Здесь страшно.

«Кажется, пора идти обратно», — подумала Алена.

Ей по-прежнему не хотелось возвращаться. Она представляла себе, как увидит папу или Альму, и внутри все скручивалось в узел. Но потеряться в лесу она тоже не горела желанием.

«Ничего, — уговаривала себя мысленно Алена, — незаметно проберусь в дом, закроюсь у себя в комнате и не буду выходить, пока не решу. Надо возвращаться, пока я еще не слишком далеко ушла в лес и не заблудилась».

И стоило ей только так подумать, как Алена внезапно осознала одну вещь…

«С какой стороны я пришла?»

Все деревья вокруг были похожи, тропы не было — вообще никаких ориентиров. Стоило ей только один раз остановиться и оглядеться, как она тотчас потеряла направление.

«Этого только не хватало, — озираясь, подумала девушка; внутри заелозило беспокойство. — Как же мне теперь понять, куда идти? В какой стороне этот чертов дом?..»

В кронах снова раздался шорох — в этот раз громкий и резкий, а следом две мелкие пичужки выпорхнули из ветвей.

«Как будто их кто-то спугнул», — промелькнуло в мыслях Алены, и тотчас по спине пробежал холодок.

Как будто их кто-то спугнул?

Шорох повторился. В этот раз низко — где-то за деревьями кто-то потревожил ветви кустарников и сухую листву, которой была укрыта земля. Это были те же звуки — в точности, как сегодня после обеда.

Кто-то двигался сквозь лес в ее сторону.

Алена задержала дыхание. Невольно прислушалась. Совсем не похоже на звуки человеческих шагов — те тяжелее, и можно различить каждый шаг. Эти же звуки были тише, мягче и словно смазывались, сливались друг с другом.

Девушка вглядывалась в просветы между деревьями, которые стремительно наливались темнотой, окрашиваясь в цвета заката. Вдруг она увидела, как дернулась ветка кустарника, и оттуда, из зарослей, прямо на Алену глянули красные глаза.

Страх навалился на нее черной волной в тот же миг, и, ничего не соображая, Алена бросилась бежать. Она не знала, куда бежит: возвращается ли к дому или углубляется все дальше в лес — но в этот раз была точно уверена в одном.

Эти глаза ей не померещились! Она видела их на самом деле!

Бежать в босоножках было неудобно, но Алена не обращала на это внимания — она не сомневалась, что красноглазое существо дышит ей в спину. Шум листвы, хлесткие удары веток, шорох сухой травы под ногами — казалось, весь лес наполнился этими звуками.

Когда земля внезапно ушла вниз, Алена из-за страха не сразу поняла, что под ногами обрыв. Несмотря на запоздалые усилия, ей не удалось удержать равновесие, ноги подкосились, и Алена, больно ударяясь всем телом, кубарем полетела вниз по крутому склону.

Когда падение остановилось, Алена едва дышала. Боль отдавалась во всем теле, но девушка через силу перевернулась на спину.