Конец игры - Эльвира Смелик, Екатерина Горбунова (2020)

Только не задалось. Дерек оторвал взгляд от телефона, развернулся к Эмберли и произнес:

‒ Привет. Надеялся, что ты захватишь мою куртку. Погодка сегодня не очень.

Он шутил? Или был серьёзен?

‒ Извини, ‒ Эмберли моргнула и отвела глаза. – Я принесу.

‒ Договорились, ‒ Дерек кивнул.

Вот здесь вроде бы можно было поставить точку и разойтись, но он заговорил опять. Спросил:

– А как дела? Вообще.

В ответ Эмберли неопределенно пожала плечами, а потом, опасаясь, что засомневается и вовсе не скажет, выпалила, словно скинула с себя тяжелую ношу:

‒ Шелдон умер.

‒ Кто?

Она внимательно взглянула на Дерека: тот не играл и не притворялся, просто искренне недоумевал.

‒ Это тот… который…

‒ Н-да, оперативно сработано, – как-то странно хмыкнул парень.

Эмберли словно кипятком ошпарили! Как понимать его слова? Он имел в виду «оперативно на этот раз»? То есть, Дерек знает и про другие? Выходит, он действительно причастен?

‒ Что ты имеешь в виду?

‒ Ну, нас же пугают, что за все наши деяния воздастся, ‒ произнёс Дерек с легкомысленной усмешкой, и вдруг заметил, что собеседнице совсем не до шуток. Тогда, посерьёзнел: – Ой, прости. Я просто пошутил, не подумав.

Нет, он не имеет к игре никакого отношения. На этот раз, и правда, просто совпадение. Наверняка. Эмберли почувствовала, что её опять накрывает: из легких будто выкачали воздух, сердце забухало так, что, наверное, было слышно в другом штате, а в глазах потемнело.

Когда отпустило, Эмберли поняла, что находится далеко не в школьном коридоре. Полумрак. Какие-то бесконечные ряды одежды: кринолины, камзолы, туники и влажная тряпка на лбу, которую захотелось моментально содрать.

– Мэдисон, ты так не пугай! – долетело со стороны.

Оказывается, Дерек сидел рядом на каком-то полуразвалившемся кресле и тихонько барабанил пальцами по его подлокотнику.

– Ладно, – приподнявшись, послушно кивнула Эмберли, – больше не буду. – И ещё раз осмотрелась по сторонам. – А мы где?

– Где? – Дерек тоже обвёл взглядом помещение. – Театральная студия хранит здесь костюмы и прочую бутафорию. − Не сходя с места, дотянулся до одной из вешалок и содрал с нее шляпу с пером. Нацепил на себя и, дурачась, произнёс: − Быть или не быть? Вот в чем вопрос!

Девушка хихикнула. Дерек выглядел, как какой-нибудь разбойник, а не принц датский. В его светло-карих глазах прыгали смешинки, как будто ему было очень весело.

– Ты играешь в театре?

– Нет. Моя… – парень запнулся, на секунду опустил глаза, – …мой друг играет.

Окончательно поднявшись и сев, Эмберли наконец разглядела, что лежала она на длинной скамье с собственным рюкзаком под головой.

– И у тебя есть ключ?

– Ну да, − подтвердил Дерек чуть смущённо. − Помогаю иногда таскать декорации. Мне же не трудно. – Он снял шляпу, отбросил её в сторону. − А так как это оказалось ближайшим помещением, возле которого ты опять надумала падать в обморок, занёс и тебя. Валяться на полу в коридоре не очень-то удобно, а до медкабинета слишком далеко.

Опять в его глазах плясали смешинки, и теперь уже Эмберли смутилась непонятно отчего. Отвернулась, уставилась на ближайшую вешалку, потом её взгляд скользнул по пёстрому ряду платьев и чехлов и упёрся в крупную надпись на одном из них: «Одри Леблан». Теперь понятно, какой такой друг у Дерека занимается в театральной студии.

В голову невольно полезли мысли о том, как они вдвоём могут проводить здесь время. А иначе, зачем Дереку ключ? И кто для него Эмберли? Очередная отметка на поясе побед?

Выйти бы отсюда поскорее! В конце концов, здесь не лучшее место, чтобы приходить в чувство: темно, душно, пыльно. Эмберли, конечно, благодарна Дереку за заботу о ней, но… и только!

– Спасибо! Я пойду. Сейчас уже, наверное, занятия начнутся. – Она встала со скамьи и решительно двинулась к двери.