Конец игры - Эльвира Смелик, Екатерина Горбунова (2020)

Она медленно и неслышно спускалась, держась поближе к стене, легонько задевая её плечом. Свет от наружных фонарей проникал в окна, разбавлял чёрные краски ночи. Открытый холл хорошо просматривался, да и кухня тоже. И мест здесь нет, где можно было бы спрятаться. Разве что притаиться за спинкой дивана, за кухонным столом-островом или зарыться в одежду, висящую на вешалке? Только кто будет играть в эти глупые детские прятки – не за этим же влезают в дом.

Эмберли сделала шаг, повернула голову и едва не подскочила, услышав тонкий свист, а потом короткий стук и позвякивание стекла. Сердце ухнуло вниз, взгляд заметался по сторонам, а вместе с ним и мысли.

Свист-то здесь причём? А притом! Эмберли подобное уже много раз слышала.

Сильный порывистый ветер врывался в замочную скважину, находил лазейки в щелях оконной рамы, сотрясал в ней подвижную створку – отсюда стук и дребезжание. Дом не новый, сооруженный из дешевых материалов, а до ремонта у матери руки не доходят, да и денег жалко. Надо будет сказать ей про окна, чтобы укрепила рамы. Если они такие ненадёжные, их и снаружи открыть легко.

Боже, всё объяснялось так просто. А Эмберли… Эмберли напридумывала, накрутила себя. Неужели теперь до конца жизни так и будет мерещиться, словно кто-то посторонний вламывается в дом?

Сковывавшее её напряжение мгновенно исчезло, уступив место слабости. Монтировка выскользнула из пальцев и глухо ударилась об пол, коленки стали ватными и задрожали. Эмберли ухватилась за то, что оказалось под рукой ‒ за верхнюю одежду на вешалке. А точнее, за куртку Дерека. Девушка ткнулась в неё лбом, зажмурилась, постояла так с секунду, а потом отодвинулась, сдёрнула куртку с вешалки и накинула себе на плечи. И сразу стало спокойнее, надёжнее и легче, как всегда бывает рядом с Дереком.

Перестав сопротивляться собственным желаниям, Эмберли мягко сползла по стенке и оказалась на полу. Она запахнула плотнее куртку, обхватила колени руками, привалилась боком к подставке для обуви и спрятала подбородок в воротник.

Как же она устала! Устала от всего: от раздирающих душу и сознание сомнений, от чувства вины, от тревоги, от страха, от бесконечного напряжения. Она и так издёргалась из-за этой чёртовой игры, а тут ещё и урод Шелдон. Всё из-за него! Всё-всё!

Бессильно соскользнувшая на пол рука нащупала монтировку. Ворвись Шелдон сейчас, Эмберли, не задумываясь, пустила бы её в ход. Напала бы сама, ударяла, не жалея, куда придется: по ухмыляющейся роже, по голове, пырнула бы в шею. Один раз, другой. Пока тот не понял, не осознал, пока не убрался ко всем чертям. Подальше! И насовсем!

Глаза закрывались, усталость наваливалась всё сильнее – выдавливала из мира, накрывала абсолютными тишиной и темнотой.

Очнулась Эмберли от крика, а ещё от нестерпимой боли ‒ чьи-то цепкие пальцы вонзились, будто скальпели, в плечи.

‒ Эм! Ты почему здесь, Эм?

‒ Мама?

Танино лицо оказалось чересчур близко, глаза были удивлённо распахнуты, губы изломаны.

‒ Эм, почему ты здесь? Возле двери. И одетая. Ты ночью куда-то ходила?

‒ Н-нет, ‒ с трудом выдавила из себя Эмберли.

‒ Точно? ‒ мать посмотрела недоверчиво, но с надеждой. ‒ А то у тебя бывает. Что-то делаешь, куда-то ходишь и ничего не помнишь потом.

Действительно. Эмберли и сейчас плохо помнила, что произошло. Она спустилась, чтобы проверить, не вломился ли кто в дом, но никого не нашла, успокоилась и…

‒ Боже! А это ещё что? ‒ Таня заметила монтировку, лежащую у дочери под ногой. Подняла, уставилась на неё потрясённо: ‒ Я так скоро свихнусь. Детка, что произошло?

‒ Мне показалось, что в доме кто-то есть, ‒ неуверенно пробормотала Эмберли.

‒ Бог мой, Эм! Всё в порядке. ‒ Мать вздохнула, порывисто обхватила дочь, прижала ее к себе. ‒ Что мне сделать, детка, чтобы ты больше не переживала? Чтобы, наконец, всё нормализовалось. Что?