Конец игры - Эльвира Смелик, Екатерина Горбунова (2020)

‒ Сейчас почему-то даже страшнее, чем тогда было. Тогда все мысли об одном ‒ лишь бы смыться поскорее. А сейчас начинаю представлять и думать: а если бы не попала так удачно, а если бы он разозлился и в самом деле пырнул. И вспоминается даже чётче, чем тогда видела. Нож особенно. И голос. Хрипловатый такой, словно простуженный. Вот идиот! ‒ мать нервно хихикнула. ‒ Нашёл кого грабить. Ну обогатился бы… на дырку в кошельке.

Эмберли стояла, вцепившись в перила.

Возможно, это было вовсе и не ограбление, а послание. Ей. Подтверждение, что слово «наказание» появилось в письме не только для эффекта. Даже если оно коснётся не саму Эмберли. Или только для начала ‒ не саму. Потому что нынешнее нападение всего лишь предупреждение: раз добрались до матери, то с той же лёгкостью доберутся и до неё. Или действительно убедят в своей серьёзности тем, что отберут единственного близкого человека, а потом безбоязненно станут диктовать свои условия. И Эмберли не останется ничего, кроме как послушно выносить приговоры, твёрдо осознавая, что наказание настигнет либо обвиняемого, либо её, ведь других вариантов не предусмотрено.

Нет, нет, нет! Она не позволит играть собой. Она не желает участвовать в этом судилище ни добровольно, ни даже под страхом смерти!

Только бы найти создателя игры, показать, что она не безропотная овца, что тоже способна доставить кучу неприятностей, и что в полицию она не побоится пойти, если он не прекратит.

Эмберли сбежала вниз по лестнице, присела возле матери, ухватила её за руку и серьезно уставилась в глаза.

‒ Как он выглядел? Ты рассмотрела?

‒ Смеёшься? ‒ Таня хмыкнула. Хотела, скорее всего, снисходительно и иронично, но получилось больше похожим на неуверенный всхлип. ‒ Какое там рассмотрела? Да я чуть не обделалась от страха. ‒ Но после всё-таки задумалась. ‒ Ну-у, парень. Одет как обычно. Куртка – как куртка. Тёмная. Капюшон на голове. Натянут до носа, и лица почти не видно. Но это понятно ‒ он же меня не на свиданку собирался пригласить. И вообще, кажется, сам-то ещё тот грабитель. Иначе бы мне и не удалось от него настолько легко сбежать. ‒ Мать опять сдавленно хихикнула: ‒ Я, конечно, не в претензии. И слава богу, что другой не достался. ‒ Она накрыла ладонь дочери своей, похлопала тихонько. ‒ Эм, да какая разница-то? Обошлось и ладно.

Почему она всё воспринимает с такой лёгкостью? На неё напали, с того момента и часа не прошло, а мать уже хихикает и заявляет, что всё нормально. Неудивительно, что её жизнь идёт наперекосяк. Она готова мириться с любыми гадостями, обидами и несправедливостями, прогибаться под обстоятельства. А Эмберли – нет.

‒ А если он опять попытается ограбить? – девушка стряхнула материнскую ладонь. − Даже если не тебя, а кого-то другого. Ты должна заявить в полицию!

− Господи! – выдохнула Таня, закатив глаза. – И что я, по-твоему, им скажу? «Ко мне подвалил придурок с ножом и потребовал деньги, а я даже ничего не разглядела кроме куртки и капюшона». Да тут многие так одеваются! Если вообще не все. Вот и ищите, милые, хрен знает кого! – Она критично поджала губы. − Сомневаюсь, что они приставят ко мне круглосуточного охранника, лишь бы такое не повторилось. И к каждому жителю в придачу.

Эмберли насупилась. Если честно, где-то в самой глубине сознания она рассчитывала именно на охранника: в полиции проникнутся, поставят и мать, и её, и дом под особое наблюдение. Тогда девушка почувствует себя спокойнее, и не будет реагировать на каждый шорох. И создателю этой жуткой игры, − или кто он там? да кем бы ни был! – не удастся подобраться к ним.

Наивно. Конечно, наивно. Ей не дождаться поддержки со стороны. А рассказать обо всём матери – это уж точно бесполезно. Не поверит, опять начнёт хихикать и закатывать глаза. Или ещё хуже, подумает, что Эмберли свихнулась, начнёт втирать, что нечего так долго сидеть за компьютером и прочую назидательную хрень.