Конец игры - Эльвира Смелик, Екатерина Горбунова (2020)

− Где мистер Кэрриган? – она ощущала себя глупо, но не могла не повторить свой вопрос. Он засел занозой в висках, и эту занозу необходимо было как можно скорее извлечь.

Теперь к Эмберли подскочила мисс Хетчет, обняла, словно близкую родственницу, или жертву стихийного бедствия, наконец-то найденную спасателями.

− Вот видите, − жеманно выставила вперед указующий перст Саванна, − я не придумываю. Есть еще пострадавшие!

− Безусловно, надо разбираться, − закивал директор. – А пока мы отстранили его от занятий.

Эмберли явственно ощутила, что воняет горелым пластиком. Пожар? Или плавятся чьи-то мозги? Школа оккупирована роботами, и это межгалактическая проблема – нашествие, апокалипсис. Сейчас всех местных просто напросто сведут с ума, а потом захватят Землю. Беда лишь в том, что подобные игры сейчас уже не в тренде – разработчик отстал лет на двадцать, как минимум.

Вот только это все не игра! Кажется, мистер Кэрриган влип во что-то нехорошее, как муха в клейкую ленту. Однако выдвинутые обвинения мало вязались с преподавателем английского: начитанным, интеллигентным, утонченным.

− Простите, − Эмберли выскользнула из душных объятий мисс Хетчет и, пока никто не опомнился и вновь не взял её в оборот, рванула прочь из кабинета.

К чёрту учебу! Пожалуй, сегодня точно не до того! А вот вайфай просто необходим. И как можно скорее! Вероятно, Эмберли удастся определить местонахождение мистера Кэрригана.

Преподаватель жил в нескольких кварталах от школы – где именно, девушка не знала и дома у него тоже не была. Информация на личной странице в его профиле отсутствовала, зато появилась красноречивая подпись: «Пидор». Причем, сделал ее некто с совершенно нового липового аккаунта.

Ну, если Эмберли правильно поняла, что Саванна обвиняла мистера Кэрригана в домогательствах, пидором он быть не мог. Или именно так называют любителей полакомиться малолетками? На ум сразу же пришел материн хахаль, но никак не мистер Кэрриган. Хотя, даже невиновного можно обвинить в чём угодно. Например, чтобы подставить из личной неприязни или отводя от самого себя подозрения. Ведь это легче лёгкого − подтасовать доказательства для лжи. Не требуется никаких особых затрат, только фантазия и уверенность в собственных словах, когда выдаёшь за правду заведомое враньё.

Взять хотя бы записочки, оставляемые на полях книг. При желании их нетрудно выставить флиртом между учителем и ученицей, если не брать в расчет то, что мистер Кэрриган при этом всегда соблюдает дистанцию, остаётся бесстрастным, отстраненным, тактичным и вежливым.

Эмберли представила Саванну: избалованная малолетка, не видевшая в жизни ничего страшнее кончины любимого хомячка, рано созревшая, с завышенной самооценкой, готовая к любым приключениям. Не надо быть ясновидящим или психологом, как мисс Хетчет, чтобы определить это с первого взгляда. И кстати…

Мелькнувшая догадка заставила войти в Инстаграм и порыться в снимках Дерека. Так и есть. Именно из-за этой девицы Одри рыдала в туалете. Просто в прошлый раз, бегло разглядывая фотографии, Эмберли её не узнала из-за дурацких ужимок и неестественного макияжа. Саванна – перезрелый помидор, годный лишь на Ла Томатино.

Бедный мистер Кэрриган!

Мысль еще текла в голове, а поверх уже всплывал удушающий страх: игра! Преподаватель мог запросто попасть на скамью подсудимых. Повод есть, и он гораздо серьёзней, чем у всех предыдущих обвиняемых. И пусть пока вина не доказана, но маньяка-разработчика вряд ли остановит подобная мелочь. Он как притравленная собака, которой стоит только уловить запах дичи, и та готова наброситься, вцепиться зубами в горло, драть, пока не хлынет кровь – и уже без шансов.