Конец игры - Эльвира Смелик, Екатерина Горбунова (2020)

Сейчас мистер Кэрриган самый бесспорный кандидат и самый уязвимый, а Эмберли отказалась быть судьей. И что если разработчик на этом не успокоится, а просто найдёт нового тестера, ни о чём не подозревающего, не знающего, что игра давно пустила корни в жизнь. Ведь любитель самосуда не откажется от своих привычек, от своего желания поиграть в Бога.

Девушка не поняла, задыхается она, или рыдает. Лэптоп в руках ходил ходуном. Пока загружалась игра, родилась мысль, что заставка неоправданно затянута, но не дает ровным счетом ничего. Или это опять фишка отказа доступа?

Чёрт! Эмберли едва удержалась от желания подхватить лэптоп и изо всех сил запустить его в ближайшую стену. На деле-то виноват не он, а разработчик, кукловод, дергающий за ниточки.

Единственная возможность вмешаться, повлиять на происходящее растаяла, как утренний туман, растворилась в кислоте реальности. Осознав это, Эмберли буквально взвыла.

– Э-эй! – чьи-то руки обхватила ее за плечи. И прежде, чем она поняла, кто нарушил её уединение, до ушей долетел едва слышный срывающийся шепот: – Извини, Эмберли. Я правда… не хотела тебя обидеть. Просто… так все неожиданно. Очень. Ты шарахалась от меня с четвертого класса. А теперь… вдруг…

– Боже, Одри! – Эмберли с силой выдохнула и уселась прямо на каменный пол. − Как ты меня напугала!

16

Посланник Дикé

– Надин Беккет? Простите, она у нас больше не работает, – администратор магазина измеряет меня оценивающим взглядом, словно пытается определить, почему я интересуюсь их бывшей продавщицей, кто я ей и что нас связывает.

Напрасно, меня ничего с ней не связывает. Только желание восстановить справедливость, стребовать плату за прегрешение. Я добросовестный слуга правосудия, ревностный и неподкупный.

Жаль, не удалось проследить, куда Надин направилась дальше. Но, уверен, она крепко усвоила урок, и, если надумает начать новую жизнь, в ней не будет подлога, обмана и греха.

Больше не произношу ни слова, разворачиваюсь и ухожу. Администратор наверняка изумлённо и озадаченно смотрит мне вслед, но меня не волнует, что она думает.

Проходя мимо зеркала, кидаю на себя взгляд: все-таки бесформенная одежда – прекрасная маскировка. Натягиваю капюшон поглубже, прячу руки в карманы и выхожу из магазина. Ставлю себе мысленную галочку – «зачет, выполнено».

В этот раз я даже обхожусь без судьи. Она отказалась вынести приговор, но он и не понадобился − подсудимая до всего дошла сама. Я действительно успел вовремя: грязь обмана ещё не полностью отравила её душу, противоядие сработало превосходно.

Кстати, надо открыть судье доступ в игру. Последний раз она несла какой-то бред, говорила, что не имеет права. Конечно, мы же привыкли, что за нас принимает решение кто-то другой, а сами разучились брать инициативу в свои руки. Или добровольно отказались, страшась ответственности. Но я заставлю её поверить в своё предназначение, в свои силы, в то, что это право за ней. У меня хватит терпения.

Я прекрасно знаю, что игра для нее − побег от гнусной реальности. Она оправдывает себя благой целью: накопить денег, изменить свою судьбу. Будущее не предрешено, пока мы сами пытаемся его творить, пока не сдаемся перед трудностями, не смиряемся с неудачами. Мир вокруг не изменится до тех пор, пока ты сам не создашь его таким, каким желаешь видеть. Я делаю всё, что зависит от меня. Я не отступлюсь.

В жизни всегда было слишком много обмана, подлости и предательства, и люди вместо того, чтобы бороться, только преумножали их. Но я не буду ворошить старые грехи. В моём списке достаточно много новых.

Кругом полно тех, кто идет по краю. Кто еще не оступился, но уже в раздумьях заглядывает в бездну. Их надо напугать. Ведь страх – такое действенное оружие. Он заставит одуматься, отвернуться, отступить.