Конец игры - Эльвира Смелик, Екатерина Горбунова (2020)

Несколько слов, написанные разными почерками. Некоторые зачёркнуты, исправлены на другие. Смысл? Таня разобрала с трудом, точнее, мало что уяснила из прочитанного: что-то принесу, «приходи в восемь часов», какой-то дом у реки.

В какую фигню Эмберли влипла? И что она должна принести? Или это ей что-то должны? Похоже, дочь окончательно зациклилась на университетах и плате за обучение – заявляет, что достанет деньги сама, а потом дёргается из-за каждой мелочи. Скоро совсем свихнётся.

Таня тяжело вздохнула, подумав о том, как бы самой не сойти с ума. Два психа в одной семье ‒ это уж слишком! Впрочем, как и два чересчур приземлённых, нацеленных на перспективы, зануды. Она свою разумность и реалистичность заливала вином, разбавляла связями с «так себе» персонажами, типа Шелдона, с которыми уж точно не будешь питать радужных надежд на будущее. Максимум, весело проведёшь времечко, от души покувыркаешься в постели, вместе уговоришь пару бутылочек пойла сомнительного качества, но хорошо бьющего по мозгам, а после без стеснения выскажешь собственной действительности, какое же она дерьмо.

Пусть хоть у Эмберли сложится по-другому, совершенно по-другому, а не как у её матери. Вот бы как у отца!

Таня открыла дверцу настенного шкафчика, отыскала маленький прямоугольник картона среди баночек со специями. Она нарочно туда его засунула, чтобы забыть и в то же время точно найти, если вдруг понадобится.

Нейтан всё-таки всучил ей визитку тогда, ночью, после окончания смены у задних дверей кафешки, и Таня даже мельком увидела, что в ней. Что-то про психологическую помощь, доктора медицины и прочую крутотень. Мда, и как нельзя кстати. И вполне бюджетно! Вряд ли Нейтан потребует деньги за собственную дочь. Хотя по справедливости, это он уже в долгу у Тани, в большом-большом долгу, и если она надумает спросить с него алименты за все прошедшие годы, уж стоимость-то парочки визитов даже к столь крутому специалисту всяко не перекроет получившуюся сумму. Но она, конечно, не спросит. Вот ещё! Зато позвонит и договорится о встрече. И пусть только попробует отказать.

Он не отказал. Уже через час они сидели за столиком в кофейне и разговаривали ‒ надо же! ‒ вполне так прилично разговаривали, словно хорошие давние знакомые. И Таня очень надеялась, что со стороны совсем незаметно, как мелко подрагивают её пальцы, что улыбка получается вовсе не натянутой и не растерянной.

‒ Ты надолго сюда? ‒ в первую очередь поинтересовалась она.

Нейтан в ответ неопределённо дёрнул бровью:

‒ Да как получится. Может, и насовсем.

‒ Что? ‒ изумлённо воскликнула Таня. ‒ Насовсем? Ты спятил?

‒ Нет, ‒ мягко возразил Нейтан и улыбнулся. ‒ Скорее, соскучился.

Но Таня опять не поверила услышанному.

‒ По этой дыре?

А Нейтан вновь возразил:

‒ Почему дыра? Уютный, спокойный городок, с которым связано много приятных воспоминаний. ‒ Он задумчиво глянул в окно, чтобы в очередной раз полюбоваться на знакомый с детства пейзаж и вернуться в прошлое. ‒ Наверное, сейчас для меня это место самое подходящее.

Таня отхлебнула кофе и даже смотреть по сторонам не стала. Господи! Да ей тут каждый кирпич, каждое чахлое деревце, каждая трещина на асфальте давно намозолили глаза. Почти до тошноты.

‒ У тебя что-то стряслось?

‒ В принципе, ‒ сдержанно произнёс Нейтан, ‒ ничего особенного. Лишь куча не слишком вдохновляющих мелочей. К тому же, не так давно я развёлся с женой.

Последняя фраза Таню нисколько не задела. Понятно же, что такой мужчина не останется на всю жизнь один. Просто кое-кто повёл себя как последняя идиотка, а кое-кто в очередной раз не упустил свой шанс. Только неясно, сейчас-то что вдруг стало не так.

‒ А как же дети?

‒ Детей нет, ‒ признался Нейтан, но тут же поправился: ‒ Не было. ‒ Но, похоже, запутался ещё больше, развёл руками и протянул: ‒ Ну-у-у…