Конец игры - Эльвира Смелик, Екатерина Горбунова (2020)

Таня правильно расценила его смущение: там детей у него не было, а здесь есть. Теперь Нейтан знал и больше не желал исключать этот факт из своей действительности.

‒ Собственно, я и позвонила тебе… из-за неё. Из-за Эм.

18

Эмберли

После таблетки, которую ей дала мать, Эмберли еле продрала глаза. Кажется, это чертово успокоительное и сегодня еще действовало, потому что девушка могла почти безучастно вспоминать о записке, найденной в рюкзаке, на самом дне, среди ненужных бумажек, которые давно собиралась выбросить. Да и случилось это совершенно случайно.

За спинку стула зацепилась лямка рюкзака, и Эмберли рванула его, не глядя. Конечно, всё грохнулось, содержимое высыпалось на пол, вот тогда он и обнаружился, этот листок. И никак не понять, давно ли он там лежал и откуда вообще взялся?

«Я всё принесу. Только не в школу. Не хочу, чтобы кто-то видел. Приходи в восемь вечера в недостроенное здание у реки. Ты наверняка его знаешь. Я буду там» ‒ в шести вариантах, разными почерками. С зачёркиваниями и помарками. Похожий на черновик, на котором кто-то оттачивал навык. Но самый первый вариант записи, где еще только подбирались подходящие слова, принадлежал руке Эмберли. Во всяком случае, очень похоже. Очень! Если бы Эмберли увидела на бумажке только его, сама бы засомневалась в собственной непричастности. Или всё-таки показалось?

Нужно взглянуть ещё раз. Но для начала неплохо бы вспомнить, где сейчас эта записка. Вроде бы листок забрала мать и засунула к себе в карман. Надо будет спросить у неё потом.

То, что столь мелкое событие не стёрлось бесследно из памяти, Эмберли восприняла, как хороший знак и маленькую победу – уж слишком много всего она забывает в последнее время. Наверное, переутомление плохо сказывается на ее самочувствии: уроки-работа-уроки-работа, сидение за компьютером допоздна, мозг постоянно находится на пределе, да и нервы в последнее время тоже в постоянном напряжении. И в качестве приложения – придурок Шелдон, очередной мамашин приятель, от которого ещё больший стресс.

Эмберли натянула любимую толстовку с капюшоном, ощутив себя в тёплом уютном коконе, и отправилась в школу. Лишь бы сегодня не случилось ничего ужасного. Лишь бы не случилось… Вот дьявол! Эмберли застыла, будто оказалась пришпиленной к полу очередной мыслью.

Мистер Кэрриган! Оболганный учитель напрочь вылетел из головы.

Вот именно, оболганный ‒ тут без вариантов. В том, что Саванна лгала, не возникало ни малейших сомнений.

Она любила приукрасить действительность, присочинить, и всегда больше остальных верила в свои фантазии. Вспомнить хотя бы ее потуги выдать отфотошопленные липовые фотографии за настоящие: она и кинозвезда, она и поп-звезда, она-звезда…

С пеной у рта Саванна доказывала, что это не подделки, это всё правда, по-настоящему, и обижалась, когда её пытались уличить в обмане. Но через какое-то время сама признавалась, довольно хихикая, как удачно над всеми прикололась.

Эмберли передернула плечами, словно замерзла. Совершенно не хотелось, чтобы из-за этой треплушки пострадал хороший человек. Ему же теперь прохода не дадут, не убедившись в виновности, осудят, обвинят во всех грехах. От работы уже отстранили, осталось только подключить СМИ. А уж если эти журналюги почувствуют запах палёного, даже намёк на этот запах, от них не отобьёшься, не спрячешься ‒ раздуют огонь даже без искры.

Да, мистер Кэрриган и Саванна Барлоу вмиг стали школьными знаменитостями. Только вот с разнополюсными знаками.

Сегодня прийти на уроки одной из первых не получилось, и Эмберли сразу почувствовала дискомфорт. Школа напоминала муравейник, в котором все сновали туда-сюда, каждый по своим делам. А в центре общей суеты находилась, конечно, Саванна, возле которой уже толпилась стайка зевак, как свита при королеве, в то время как редактор школьной газетенки уже брала у неё интервью.