Ловец - Надежда Мамаева (2018)

Ангелина изящным движением поправила ворот платья, одернула юбку и … обольстительно улыбнулась. Тэд же, отметив про себя, что ее крик на поверку оказался лишь игрой, еще раз убедился: эта леди не так проста, как кажется. Дамочка-то — с сюрпризом. Идя сюда, ловец рассчитывал на прием в сдержанных светских тонах, но никак не на столь горячие сцены.

— Да кто вы, смрад и пепел, такой?! — любовник, поддернув штаны, почувствовавл себя вновь если не пупом земли, по как минимум тем, перед кем гнут спины.

— Возможно, ваш смертный приговор, — тихо и убийственно спокойно сообщил Тэд.

— Это Ланса вас послала? Эта ревнивая дура? — аристократ весь затрясся, только сейчас осознав, что перед ним не простой грабитель или душегуб.

— Мьярик, заткнись! — оборвала его Ангелина.

Она бросила выразительный взгляд на печатку со знаком ловца, изогнула бровь и чуть грассируя, явно играя на публику, спросила:

— И чем обязаны столь неожиданному визиту посланца Оплота?

— Скорее кому, — тяжелый взгляд Тэда заставил Ангелину остановиться.

Хозяйка особняка напоминала ловцу змею, что выписывает кольца, завораживая жертву. Вот только он был ни разу не кролик, потому желания взирать на обольстительницу остекленевшим взглядом умерло в Тэде, так и не родившись. Зато с каждой секундой руки все больше чесались, чтобы схватить эту стерву за шею и вытрясти из нее всю правду. Быстро. Эффективно. Не теряя понапрасну времени. Не больно-то эта красавица походила на убитую горем вдову и мать, недавно потерявшую единственную дочь.

Ангелина, будто почувствовав это, уже другим, деловым тоном произнесла.

— И кому?

— Вашей полупокойной дочери.

— К-к-как полупокойной? — заикаясь, вопросил Мьярик, до этого исправно выполнявший команду «Заткнись».

— Дочери? — это уже Ангелина. Вот сейчас ее удивление было искренним. Она не следила за лицом, оттого правильные черты исказились, обозначились морщины, и леди из красавицы превратилась в ошеломленную тетку.

— Да, я занимаюсь делом о покушении на жизнь Ше… — Тэд едва успел исправиться — Хлои Элгрис. В связи с этим у меня есть к вам ряд вопросом. К вам обоим, — закончил он выразительно.

Ловец не солгал ни словом, но умело, с ловкостью шулера перетасованные слова и факты сложились в новый витраж, представив зрителям ситуацию в нужном ему свете. Можно было поступить проще: задать все вопросы напрямую, не медля. Однако, в этом случае возникало сразу два «но». Все же отдельного дела по поводу смерти Томаса Элгриса официально заведено еще не было. Имелось другое — о регулярно сбегающих из барьера душах. Потому кидаться обвинениями в лоб, без предварительной подготовки, ловцу показалось неразумным. Вторая же, и главная причина — слишком была велика вероятность, что запах лжи у тех, кто врет спокойно, глядя в глаза, может быть едва уловим. А судя по тому, как эта самая Ангелина легко меняет маски, да и Мьярик — тоже весьма скользкий тип, то с этой пары станется солгать, что выпить стакан воды.

Тэд был способен почувствовать аромат лукавства. Но запах всегда становился тем отчетливее, чем сильнее волновался собеседник. А едва уловимые ноты вранья ловца не устраивали. В деле же убийства Элгриса осечек быть не должно. Потому сейчас он решил планомерно и расчетливо довести этих двоих до нервного срыва. Лишь когда эмоции обнажены, можно абсолютно точно отличить правду ото лжи.

— А если я откажусь? — с вызовом, в котором, впрочем, сквозил неприкрытый страх, выкрикнул Мьярик.

— Ваше право, но не обессудьте, если следующая наша встреча пройдет в застенках Оплота, — Тэд блефовал, но лишь отчасти. Да, ловцы были законом, с которым приходилось считаться и аристократии, но считаться чуть меньше, чем простому люду. Все же деньги — это отчеканенная власть. А последняя умеет договариваться даже с правосудием.

Вопросов больше не последовало ни от Ангелины, ни от ее любовника. Хозяйка лишь процедила: