Ловец - Надежда Мамаева (2018)

О запахе и цвете ловец даже не упомянул, но Дуглас понимающе растянул губы в улыбке. Магнат еще долго сидел за столиком, наблюдая, как наполняется кофейня посетителями, спешащими отведать по чашечке горячего шоколада после прогулки. Дуглас не захотел просить ловца вернуть его обратно в кабинет путями лабиринта. Сам доберется. А когда еще у него выдастся выходной, в который он вот так посидит и подумает обо всем и ни о чем? О своей жизни, сыне, ушедшей за грань Беатрис и преданно любящей его супруге.

Магнат пил остывший кофе и даже не подозревал, насколько схожи мысли его и ловца.

А Тэд шагал по улице серебряного квартала, и в его ушах звучали слова Шарфилда: «У него есть выбор…». # / 11-Jul-2018 Этот где-то даже смешной на первый взгляд воинственный толстячок сумел то, что невозможно для многих: отпустить. Не душить своими чувствами, опекой, заботой. Дать право выбора, дать свободу и любить, не тяготя своей любовью. Тэд завидовал в этом Дугласу, спрашивая себя: сумел бы он так же поступить с Шенни? И однозначного ответа на этот вопрос сам себе дать не мог.

Часы на площади пробили ровно пять, когда Ронг позвонил в дверь последнему из списка исключенцев. Если и у Карлоса не окажется мотива (в чем сам ловец и не сомневался, но из чисто профессиональной привычки, решил проверить и старика), то все сойдется на Греге. А уж из муженька Шенни Тэд будет вынимать правду долго и с наслаждением.

Дверь открыли не сразу, зато сам хозяин.

Карлос квартировал в бронзовом квартале, в небольшом опрятном домике с крохотным палисадником. Из финотчетов Тэд помнил, что старик уже давно отписал в дар все свое имущество и ценности благотворителям. Лекари еще три года назад пророчили ему от силы несколько месяцев жизни. Но Карлос на поверку пережил вполне здорового и сильного друга, Томаса.

Ренье оказался сухопарым стариком, не утратившим живости как тела, так и ума. Цепкий взгляд, прямая, как стрела, спина. Лишь впалые щеки и периодический кашель выдавали в нем болезнь, точившую его изнутри. Друг Томаса, узнав, что в гости к нему пожаловал ловец, казалось, даже обрадовался.

— Вы проходите-проходите. А то ко мне нынче из посетителей только по работе и заглядывают. Или вы по ней же? Хотя что общего может быть у Оплота с магистериумом? — возразил он сам себе.

— А вы еще и работаете? — удивился Тэд, проходя внутрь.

Внутреннее убранство жилища Карлоса полностью соответствовало внешнему облику домика. Добротное, без изысков, но уютное. Ловец огляделся, а потом поймал на себе взгляд хозяина.

— Да, это не родовой особняк, но я не жалуюсь. Хозяин, бывший винодел, построил этот дом давно, но сумел сохранить. Здесь есть все, что мне нужно: и гостиная, и столовая, и даже две спальни с кабинетом. Так что я вполне доволен.

Такой словоохотливости старика Тэд не ожидал, но и спрашивать вот так, в лоб о том, что его привело сюда, тоже не хотелось, потому уточнил:

— Вы сказали, что работаете? Но как же ваша болезнь?

— О, смотрю, юноша, вы пришли ко мне подготовленным, хотя я пока теряюсь в догадках, что вас ко мне привело. Ах да, простите, — он перебил сам себя. — Я не ответил о работе… Дело в том, что когда три года назад целители мне сказали, что я умру… Признаться, я тогда оказался ошеломлен и натворил немало… Но что же мы стоим посреди комнаты, присаживайтесь, а я сейчас принесу кофе. Прислуга у меня в доме приходящая, поэтому я сам.

Собеседник так резко менял тему, что напоминал шуструю уклейку в быстрой воде.