Птица в клетке - Таис Сотер (2018)

Несколько раз глубоко вздохнув и выдохнув, я подошла к другой квартире и позвонила. Никто не ответил. Очевидно, хозяев не было дома.

Решила пройти в конец коридора и попытать счастья там. В третий раз мне дверь не открыли, зато усталый женский голос, почти заглушаемый детским плачем, спросил, чего я желаю. Воодушевленная тем, что этим хотя бы поинтересовались, я сразу призналась, что у меня нет денег и я голодна. Мне поспешно ответили, что не подают, и отключили связь, оставив меня в еще большей растерянности, чем прежде.

— Ладно, последняя попытка, — сказала сама себе, попытавшись взбодриться и натянуть на лицо улыбку. Наугад выбрала квартиру и вновь позвонила.

— Кто вы? — раздался мелодичный женский голос.

— Ваша новая соседка.

Дверь бесшумно отъехала в сторону, и я оказалась напротив пожилой женщины с круглым и добрым на вид лицом.

— А, вы из двести семнадцатой, вместо Квиреллов, — приветливо улыбнулась она. — Чем могу помочь?

В этот раз я учла все свои прежние ошибки и вошла в чужую квартиру прежде, чем передо мной закрыли дверь, вновь отказав в помощи. Взяв опешившую женщину за руку, чтобы установить контакт, я проникновенно заглянула ей в глаза.

— Меня зовут Эрика. Эрика Деветци, — свою новую фамилию я произнесла с гордостью.

— Алиша Сиро, — представилась соседка.

— Тайнэ Алиша, — я еще крепче обхватила полную руку, не давая ее вырвать, несмотря на вялые попытки, — мне очень стыдно вас просить о помощи, но я оказалась в совершенно безвыходной ситуации. У меня нет ни денег, ни еды. Если бы вы могли мне помочь немного, я бы вам все непременно вернула. Вы ведь хотите мне помочь, да, тайнэ?

— Конечно, — кивала соседка, и глаза ее постепенно стекленели. — Конечно хочу.

Убедившись, что «контроль» установлен и что Алиша действительно пышет жаждой благодеяний, я уселась на краешек стула в гостиной, наблюдая, как хозяйка вытаскивает из своего холодильника контейнеры с едой. Поставив передо мной несколько таких коробков, она ободряюще мне улыбнулась.

— Сейчас, милая, я тебе еще денежкой помогу. Налички у меня немного, три тысячи сольде.

— Мне хватит, спасибо, — теперь я улыбалась вполне искренне.

Хозяйка вышла в другую комнату и чем-то там зашуршала. А я не удержалась и подцепила крышку одного из контейнеров. О-о, жаркое из курицы!.. Оглянувшись украдкой, запихала в рот сразу несколько кусков и блаженно зажмурилась. Вкусно! Забив рот едой, я с любопытством осмотрелась, отметив, что в этой квартире не только гораздо теплее, чем у меня, но и намного уютнее. Милые шторы в горошек, узорчатые обои, да и мебель выглядела новее. И пахло не как у меня, плесенью и пылью, а пряностями.

Тайнэ Сиро не спешила появляться из-за двери, зато я услышала ее немного растерянный голос, отвечавший кому-то. Собеседником Алиши оказался ее муж, который к моему нахальству оказался не готов.

— Почему мы ее кормим? — недовольно спросил лысый и дородный мужчина лет пятидесяти, нависнув надо мной. Отчаянно краснея, я попыталась вытереть пальцы о край юбки, стараясь не выглядеть чрезмерно виноватой.

— Ильри, это Эрика, наша соседка. Она голодна.

Алиша стояла за спиной мужа, виновато глядя на меня.

— Хорошо, ты решила накормить соседку. Но почему мы отдаем ей все наши наличные деньги? Это, конечно, немного, но мы же совсем не знаем девушку! Вдруг не вернет? И вообще, она, похоже, иностранка. А иностранцам тем более доверять нельзя, мало ли что у них на уме.

Дело принимало неприятный оборот.

Я начала паниковать, а в таком состоянии сложно полноценно манипулировать чужими эмоциями. Вот и Алиша начала хмуриться, заразившись сомнениями мужа.

Не придумав ничего лучше, я позволила своему ощущению беспомощности выплеснуться наружу — не полностью, но достаточно, чтобы тай Сиро хоть немного смягчился.

— Покажи документы, — велел он.

Я полезла в карман, но тут же вспомнила, что забыла ИК в квартире.