Птица в клетке - Таис Сотер (2018)

— У меня с собой нет, — покаялась, склонив голову, и жалостливо шмыгнула носом.

— Значит, из двести семнадцатой? — задумчиво спросил сосед.

— Угу. Я все верну! — пискнула я.

— И чем занимаешься? Тут безработные-то не живут, селят тех, кто работает на великого тая, благослови его небо и предки.

— Я гувернантка во дворце.

— Странно, что прям там не живешь, — удивилась Алиша.

Ее муж предупреждающе поднял руку, грозно блеснув темными глазами.

— Не перебивай. Непонятно, куда ты деньги девала. Проиграла, что ли?

— Ну чего ты, Ильри. Видишь, девушка прилично одетая, скромная… — встала на мою защиту соседка. Остатки внушения, видимо, еще действовали. Ну или я действительно ей нравилась. Может, и не стоило прибегать к своим способностям? В последнее время от моего дара были одни неприятности.

Говорить о том, что я рабыня, не хотелось, поэтому, немного путаясь, я попыталась на ходу выдумать историю. О том, что действительно иностранка, что работать меня пригласили в хорошее место. Дали квартиру, но купить я ничего не успела.

— А сегодня меня ограбили, — вдохновенно врала я под сочувственные вздохи Алишы. — Прямо на улице, представляете? Шла по краю дороги, а потом меня толкнули, выдрали из рук сумочку и побежали прочь. Я так испугалась! А там все деньги были.

Это сюжет я видела в каком-то старом фильме, и мне он жутко нравился тем, что в конце этого эпизода героиню спас храбрый мотоциклист. Правда, моя история должна быть грустной, поэтому и заканчивалась она плохо.

— Ты что, все деньги в наличные перевела?! — воскликнул хозяин квартиры. Во взгляде его читалось: «от дурища». Я неловко кивнула, не совсем понимая, что он имеет в виду. — Ну попросила бы родных или друзей перевести на счет нужную сумму. Да хоть в банке кредит взяла бы. Эх, а ты у чужих людей просишь, — укоризненно покачал головой сосед.

— Она же иностранка, вот и растерялась девочка, — примирительно сказала Алиша. Потом как-то замялась и спросила: — Эрика, а тебе сколько лет?

— Двадцать пять.

— И давно ты живешь одна?

— Да уже давно, — соврала я, но соседи явно мне не поверили.

Тайнэ задала еще несколько вопросов личного характера — о моих родных, близких и прежней жизни — и с каждым ответом хмурилась все больше и больше. А я слишком волновалась, чтобы понимать, куда дело идет, и уже полностью запуталась в своем вымысле. В конце концов, меня учили не врать, а угадывать чужую ложь! Лукавить я умела, конечно, и, по мнению того же Юрия, делала это хорошо, но ведь при этом за мной всегда стоял хозяин или, если обманывать приходилось самого господина, мой статус драгоценного эспера. Тут же я была полностью беззащитна, и чтение эмоций и мыслей мало чем помогало.

В самом начале Ильри вроде подумывал вызвать полицию, но я, кажется, сумела его убедить в том, что не имею дурных целей. Однако, полностью сконцентрировавшись на хозяине, я отвлекалась от Алиши.

— Ильри, милый, можно тебя на минутку. — Соседка ласково улыбнулась — так мне обычно улыбались доктора — и отвела мужа в сторону. Говорила она тихо, но мои способности позволяли слышать почти все.

— Ну, что думаешь? — спросила Алиша у мужа.

— Да ничего. Дай еды, чего уж… И денег дай, но не больше тысячи. Мы ж не богачи какие. Пусть вон у хозяина своего просит.

— Нет, я не про это. Тебе не кажется, что Эрика какая-то странная?

Женская интуиция — весьма опасная штука.

— Да кто разберется в этой молодежи? — раздраженно пожал плечами Ильри. — Может, принимает что… Хотя на наркоманку вроде не похожа. Воспитанная, ухоженная, будто аристократочка. Вот только не высокомерная.

Алиша еще сильнее снизила голос, почти шепча.

— Я думаю, она не совсем здорова.

— В смысле?

— В смысле «ку-ку». Как будто не от мира сего. Простых вещей не понимает.

— Нам-то какое дело?