Рождение богов - Алекс Кимен (2020)

— Извини, госпожа! Я же… ничего плохого… Просто причуда господина. Раз в два-три дня приходит к нему начальник Дионской стражи, и они на мечах рубятся… Боюсь я… Стражник уж очень до драки охоч. Как бы не зашиб ненароком… Да они скоро закончат.

Пандора пропустила ее слова мимо ушей, размышляя о своей реакции. Как странно, непочтительность слуг до сих пор вызывала у нее гнев.

Взмахом руки она остановила поток Лининых оправданий, поправила прядь волос и вопросительно посмотрела на служанку.

Та нарочито всплеснула руками:

— Отлично выглядишь, госпожа!

Пандора благодарно кивнула и потянулась, расправляя плечи. Она наконец выбрала улыбку: легкую, доброжелательную, уверенную и спокойную — так учила когда-то Лисимаха. Девушка перевела взгляд со служанки на дверь, и Лина суетливо распахнула ее, пропуская Пандору вперед.

Поток солнечного света, звон железа и резкие крики оглушили ее. Пандора зажмурилась.

Две мужские фигуры в легких хитонах кружили по двору, размахивая короткими бронзовыми мечами. Девушка замерла. Ее затопило волной воспоминаний: отец кружится по двору, отбиваясь от фиванцев. А она прижалась к стене, зажав в руке тяжелую гидрию, выбирает момент, чтобы швырнуть ее в голову воину, наседающему на отца… Нет! Сейчас нельзя думать об этом. Лучше полюбоваться, как македонянин проучит самонадеянного раба.

Учитель Алексиуса был чуть ниже него, но казался гораздо более опытным и искусным воином. В плечах он чуть ли не вдвое превосходил своего соперника. Короткая борода оттеняла оскал редких желтоватых зубов. Казалось, он в любую секунду может раздавить неуклюжего противника. Но Алексиус всякий раз умудрялся увернуться от мощного стремительного удара. Может, македонянин подыгрывает ученику или щадит его самолюбие?

Вот Алексиус припал на колено, коснулся мечом стопы македонянина и отшатнулся, уклонившись от молниеносного ответного удара.

Македонянин крякнул и одобрительно кивнул:

— Отлично, Алексиус! — потом выпрямился и опустил руку с мечом. — Неплохо сегодня поработали.

Алексиус оперся о стену, пытаясь отдышаться. Со лба сбегали ручейки пота.

— Хороший трюк, — усмехнулся бородач и выразительно потер рукой правую лодыжку. — В фаланге такой финт стоил бы тебе жизни…

— Почему? — удивился Алексиус.

— Ты бы сломал строй. Даже такой щели достаточно, чтобы нарушить порядок. Но в бою один на один… — взгляд македонянина скользнул на Пандору. Их глаза встретились. Воин расплылся в улыбке, но спохватился и продолжил: — Но в бою один на один это может спасти твою жизнь. Хотя долго против опытного воина ты не продержишься…

Македонянин сделал короткий шаг и выбросил вперед руку с мечом. Движение было стремительным и резким. Алексиус не ожидал подобного, и все же меч не достиг цели. Македонянин пытался задеть плечо или грудь Алексиуса, но тот судорожно отшатнулся, прижавшись к стене, и каким-то чудом сумел увернуться, ударившись при этом об угол.

Македонянин досадливо сплюнул и засмеялся:

— Ты быстр. Это хорошо. А вот с ловкостью не очень… — он еще раз взглянул на Пандору. — На сегодня, пожалуй, достаточно. Когда следующая встреча?

— Через два дня. Утром…

Силясь сохранить найденную улыбку, Пандора застыла возле стола, стараясь не вслушиваться в разговор. Она пыталась не подавать виду, но то, что она увидела здесь, наполнило ее сомнением и беспокойством. Алексиус никогда не казался ей особенно сильным или ловким. Но она только что видела другого Алексиуса. Собранного, решительного, готового к бою. Пандора вспомнила его драку со спартанцем. Почему она раньше не задумывалась об этом? Тот шпион явно был опытным воином, но Алексиус одолел его. Сможет ли она застать его врасплох? Македонянин вот не сумел… Сейчас не сумел…

— Доброе утро!

Пандора встрепенулась, отгоняя страхи. Улыбаться и не показывать виду.

— Благодарение богам!

— Хвала Зевсу.