Рождение богов - Алекс Кимен (2020)

Взгляд Алексиуса скользнул по шее девушки:

— Тебе не понравились украшения?

— Благодарю. Они прекрасны.

— Но ты их не примерила?

— Не в моем вкусе.

Алексиус замялся:

— А что в твоем вкусе? Может… выберешь сама? Я договорюсь с ювелиром.

— В моем вкусе — отсутствие украшений.

Алексиус вытер рукой лоб:

— Хорошо, — он взглянул на Лину, которая накрывала на стол, и кивнул. — Присядь. Я переоденусь, и будем завтракать.

Проводив Алексиуса взглядом, Пандора дождалась, когда за ним закроется дверь, и облегченно вздохнула. Наконец-то можно заняться главным. Девушка направилась к изящному мраморному алтарю возле дальней стены двора. Он был покрыт искусной резьбой. Казалось, что мраморная плита светится изнутри, купаясь в лучах утреннего солнца. Пандора шепнула благодарность Гестии и подошла к столу. Плеснула вина в килик, взяла горсть винограда и пшеничную лепешку. Эфимия, суетившаяся рядом, что-то недовольно буркнула. Пандора на мгновение задержала на ней взгляд, затем безразлично отвернулась и пошла к алтарю.

2

Алексей был растерян. Еще никогда он не видел Пандору такой: спокойной, непринужденной, с легкой обворожительной улыбкой. В глубине души он чувствовал какой-то подвох, но ему не хотелось думать об этом.

Леша давно собирался расспросить девушку об Афинах, обо всем, что с ней случилось. Но в этот день он боялся потерять легкость разговора и ее очаровательную улыбку. Кроме того, многое он уже знал — слухи и сплетни ползли по Македонии. Афинский морской союз начал войну с пелопонесцами, во главе которых стояли спартанцы. Союзники Спарты: Фивы, Коринф, Мегары и другие полисы центральной Греции — вторглись на территорию Аттики и осадили город. Афины за высокими стенами были в безопасности. Голод городу тоже не грозил — он был соединен со своим портом Пиреем Длинными стенами, а афинский флот в разы превышал силы пелопонесцев. Измором город было не взять, но окружающие Афины поля, оливковые и виноградные рощи, фруктовые сады, деревни и небольшие поселки — все было обречено на разорение.

Спартанские войска появились в начале лета. Зная, что вторжение неизбежно, жители Аттики со всеми вещами, которые могли унести, убегали в Афины, под защиту стен. Но не все были готовы бросить свои дома. Многие старики не хотели уезжать, несмотря на уговоры родных. Вскользь Пандора упоминала, что фиванцы ее схватили в Оропе. Алексей припоминал что-то про тетушку из Оропа, не чаявшую в Пандоре души. Видимо, желание уговорить несговорчивую старушку и привела Пандору с отцом так невовремя в этот городок. Но он не хотел бередить душевные раны Пандоры.

— Как ты себя чувствуешь?

— Спасибо, гораздо лучше.

Леша никак не мог налюбоваться на Пандору. К его удивлению и радости, она не прятала глаз и не отводила, как обычно, взор. Она смотрела на него с улыбкой и задором, так что у него даже начала кружиться голова.

Десять дней назад, когда Пандора лежала с очередным приступом горячки, Алексей получил от Теодора письмо. Теодор нашел попутный корабль, и нужно было действовать быстро. Но тогда Пандора была настолько больна, что не могло быть и речи об ее отправке домой. Из-за войны и неоднозначной позиции Македонии было тяжело найти попутный корабль. Так что следующего судна можно было ждать довольно долго. Леша не хотел себе признаваться, но все-таки был этому рад.

3

Пандора с трудом находила в себе силы, чтобы не отводить взгляд и сохранять улыбку. В груди все клокотало от странной смеси отчаяния и злости. Но было в этом что-то сладостное: улыбаться в глаза врагу, видеть его замешательство и смущение, заставлять краснеть. Ее наполняли удивительная легкость и непринужденность. Необременительный разговор о пустяках длился бесконечно.

Неожиданный вопрос Алексиуса застал ее врасплох:

— Хочешь прокатиться на лошади?

— На лошади? — переспросила девушка, чтобы скрыть растерянность. — Куда?