Рождение богов - Алекс Кимен (2020)

— Конечно, конечно. Извини…

— Но зачем им это было нужно? Почему они хотели, чтобы правитель выбрал их?

Лина снисходительно взглянула на отражение Пандоры в зеркале:

— Сатрап щедро одаривал избранниц подарками. Кроме того, это в крови каждой девушки — желание быть самой прекрасной… Если из сотни красавиц правитель выберет тебя, это и будет доказательством твоего совершенства. Даже богини не лишены женского тщеславия…

— И к чему это тщеславие приводит! Особенно тщеславие богинь…

— К чему?

— К зависти, страданиям и войнам! Благородная воспитанная девушка должна дома, в тишине и уюте, заниматься женскими делами, а не смущать мужчин своими прелестями!

Служанка хихикнула:

— Ну… Хотя бы одного смутить нужно. Иначе негде будет сидеть в тишине и уюте… Моя прежняя госпожа часто говорила, что женская красота — как горная река весной. Сначала кажется, что могучий поток невозможно остановить и покорить, что он сметет все преграды на пути. Но проходит время, и он превращается в ручей, который никто не замечает…

— Да… — задумчиво прошептала Пандора. — Или ушлый человек ловит этот поток и ставит на его пути запруду…

Лина непонимающе посмотрела на нее и пожала плечами.

— Какую прическу сделаем сегодня: коримбос или лампадион?

Пандора вздохнула и запустила пальцы в волосы:

— Мне все равно…

2

Во дворе, накрытый темным покрывалом, лежал загадочный предмет. Видимо, та самая прялка-самопрялка, о которой судачили слуги последние дни. Пандора постаралась сделать вид, что ее это не интересует, и подошла к алтарю.

Алекcиус выглядел невыспавшимся, но довольным. Последнее время он был суетливым и задумчивым. Неужели это все из-за этой дурацкой штуковины? Мужчины — словно дети…

Прошептав молитву, Пандора села за стол. Алексиус торопливо дожевал пирог и откинулся на гнутую спинку клисмоса.

— Хорошее утро!

— Благодарение богам.

— Ну да. Хвала… Эээ… Гелиосу.

Пандора кивнула.

— Кушай быстрее, я хочу тебе кое-что показать. Специально для тебя сделал…

— Для меня?

— Ну… Для тебя и для девушек вообще.

— Это очень благородно — заботиться обо всех девушках…

— Понимаю твой сарказм. Но поверь, тебе понравится, — Леша махнул в сторону громоздкого предмета, укрытого тканью. — Вон там.

Пандора сделала вид, что удивлена:

— Ого! Что это?

— Попробуй догадаться.

— Новое зеркало?

— Нет.

— Клисмос? — Пандора смерила взглядом закутанную тканью прялку и испытующе посмотрела на Алексиуса.

Лина, убирая со стола грязную посуду, не выдержала:

— Это новая прялка!

Алексиус самодовольно кивнул.

— Вот это да! — делано удивилась Пандора. — Огромная!

— Ну пойдем, покажу.

Во дворе под разными предлогами собрались почти все слуги. Даже Эфимия с серьезным видом ходила по двору, раздавая направо и налево распоряжения.

Алексиус подвел девушку к прялке:

— Смотри! — и сдернул покрывало.

Все изумленно уставились на странное приспособление, соединяющее клисмос с половиной игрушечной колесницы. Видимо, эту прялку уже опробовали в работе. На полу стояла корзинка с куделью, от нее к прялке тянулась нить. Присмотревшись внимательно, Пандора догадалась, как работает это устройство. Остроумно… Ей очень захотелось опробовать чудо-прялку, но она не подала виду.

— Всемогущие боги! — ахнула Лина.

Напряженную тишину во дворе сменил разноголосый гомон.

— Что это?..

— Тут и сама Главкопида не разберется…

Алексиус обернулся к Пандоре:

— Ну, что скажешь?

— А чтобы на этой штуке прясть, девушки нужны?

— Пока что нужны. Не все сразу.

Пандора поморщилась.

— Хочешь попробовать?

— Разумеется, нет, — демонстративно отвернувшись, девушка вернулась к столу и продолжила завтрак.