Наука чудес - Ольга Коротаева (2019)

– Мне кажется, тебе стоит извиниться перед Руфиной.

– Вот ещё! – взвился Норд. – Она едва тебя не убила. Даже думать не хочу о том, что бы случилось, не успей я.

– Всё было бы хорошо, – уверенно отозвалась я. – Ты бы спас меня! Но Руфь… ты бы видел её. Она так страдает!

– Никто не заставлял её следить за мной и Саксом. Да и нападать на тебя никто не приказывал, – непреклонно ответил Норд.

– Ты сам провоцировал Руфину, – возразила я. – Сталкивал нас, дразнил её, заставлял ревновать… Манипулировал бывшей невестой как хотел.

– И что? – пожал он плечами. – Так все маги делают.

– Так ты хочешь быть таким, как все маги? – разочарованно протянула я и хитро покосилась на Норда. – А я думала, что мечтаешь разрушить стену между нами…

– Вот Беда! – раздражённо буркнул Норд. И добавил нехотя: – Ладно, извинюсь.

– Хороший мальчик, – улыбнулась я.

– Я не мальчик, – нахмурился Норд.

– Я про Лучика, – погладила я рыжего котёнка на плечах мага. – Ты не против такой клички для твоего котёнка? – Почесала за ушком ревниво фыркнувшую Кляксу на своей шее: – И хорошая девочка!

Мы остановились у высоких дверей. Норд крепко держал мою подрагивающую руку. Я не знала, что произошло с нашей магией, когда я применила обратное Руфининому заклинание. Главное, что Норд выжил! Но что теперь? Нас ждёт победа или поражение? Жаль, что Мардарий не согласился провести ночью тренировку, чтобы проверить, остался ли у меня хоть какой-то уровень. Вместо этого он заставил меня хорошо поесть и отдохнуть. Даже слушать ничего не стал о нашей, возможно, рухнувшей связи.

– Помни, что мы единое целое, – шепнул Норд, будто читая мои мысли, – и ничего не бойся. Магия – это не сила, Беда. Магия – это наука. А то, что эта наука тебе по силе, ты уже доказала! – Он протянул мне сверкающую рубинами в виде сердечек серебряную палочку и добавил серьёзно: – Даже если мы проиграем сегодня, я не откажусь от своей мечты.

Я сжала зубы, чтобы сдержать рвущиеся слёзы благодарности. Норд не ждёт от меня победы! А неожиданно романтичный подарок настолько удивил и порадовал, что сердце замерло. Чтобы не раствориться в затопившей меня нежности, я проворчала:

– Снова всё решаешь деньгами! Лучше бы отобрал мою палочку у Ложеля…

Норд лишь хмыкнул, а я глубоко вдохнула и, задержав дыхание, проследила, как медленно открываются двери. Широкий синий ковёр на полу, оглушительные аплодисменты, ослепляющие прожектора, большой круг сцены с подобием рисунка огромной мишени на полу.

Нашу команду вызвали, и у меня в ушах ещё долго стоял звон от раскатистого голоса ведущего. Следом нахлынул шум, как огромная волна цунами, – аплодисменты зрителей. Сколько же там людей? Я постаралась рассмотреть зал, но прожекторы слепили глаза. Бросив эти попытки, я отвела взгляд и на другой стороне площадки заметила четверых парней. Кажется, среди них были те, что вчера первыми оказались в комнате для тех, кто пробился через предварительный отбор.

Норд тихонько сообщил, что четвёртый из команды не одолел испытание, но трое показали отличный результат. В итоге команда всё же прошла полностью, по среднему баллу. Я с интересом посмотрела на магов: получить на предварительном отборе такую оценку, чтобы вытащить провалившегося? Это внушало уважение. И опасение.

– А кто из них провалился-то? – деловито уточнил Гальего.

Я покосилась на разминающего пальцы мага с лёгкой неприязнью:

– Решил проскочить по-быстрому?

– Для тебя, ущербная, стараюсь, – холодно улыбнулся маг. – Точнее, для команды. Ты же наше слабое звено.