Наука чудес - Ольга Коротаева (2019)

Я поджала губы: возможно, он прав. Я понятия не имею, что с моим уровнем. Почесала приподнявшую мордочку Кляксу, и посмотрела на спящего на широких плечах Норда рыжего котейку. Лучик очень достоверно прикидывался меховым воротничком, который весьма шёл темноволосому магу. Мардарий посмотрел на меня и нахмурился. Я поняла, что слишком долго любовалась магом, и потому, опустив голову, быстро отступила.

Суровая женщина в строгом костюме подошла и раздала нам чёрные папки. Я открыла свою и недоумённо уставилась на белый лист. Покрутив карандаш, вновь оглянулась на Норда.

– И что теперь?

Гальего скривился, а Сакс бесцеремонно влез между мной и Мардарием и, повернув меня за плечи, кивнул на площадку:

– Видишь нарисованные круги?

– Трудно не заметить, – недовольная тем, что объясняет не Мардарий, проворчала я. – Мишень, здоровая такая, хоть из пушки пали. Причём с самой луны! Не промажешь.

– Пушки нам не нужны, – весело проговорил Сакс. – Лишь знания и капелька везения. Сейчас состоится жеребьёвка, и как только будут выбраны первые противники, они выйдут в середину, чтобы получить задания.

– Если это будешь ты, молись, чтобы достался тот слабак и простое задание, – ехидно добавил Гальего.

– Она справится, – уверенно проговорил Норд и, пристально посмотрев на меня, приподнял брови: – Ты же помнишь? Магия – это наука. Не бойся сильного противника, смотри лишь на задание. Там будет указан сектор, куда ты должна встать, и формулы для расчёта схемы. По истечении пяти минут прозвенит гонг и ты метнёшь в противника схему.

– Прямо взять и метнуть? – удивилась я. – А что, если он пострадает?

– В идеале, так оно и должно быть, – подмигнул Сакс. – Это чистая победа и максимум очков.

– В худшем случае свалишься ты, – недовольно нахмурился Гальего. – Чистая победа и максимум для противника! А мы в пролёте.

– И первое, и второе редкость, – осадил друга Норд и внимательно посмотрел на меня: – Но на всякий здесь дежурят целители. В девяноста девяти случаях из ста заклинания столкнутся. Сколько очков ты получишь, будет зависеть в первую очередь от того, как решены формулы. А во вторую – насколько точно, и главное, быстро ты выстроила схему. Всё это будет видно по сектору, в котором произошло столкновение. Поняла?

– Примерно, – дрожа, пробубнила я.

– И не ошибись с сектором, – предупредил Сакс, – куда нужно вставать. Иначе схема может сработать по-другому, и ты потеряешь очки.

Вот не мог Норд рассказать мне правила заранее? Хотя… нет! Я бы точно не спала, зная, что могу подвергнуться страшной опасности. Или даже хуже – кому-то навредить! И теперь, услышав своё имя и ощутив тычок в спину (Гальего?), на ватных ногах направилась к центру площадки, где замерла та самая женщина в строгом костюме. В руках судьи блестел небольшой металлический ящик, в крышке которого чернело круглое отверстие, как раз подходящее для того, чтобы сунуть руку.

Что тут же, не дожидаясь команды, и сделал мой противник. Судья недовольно покосилась на него, но ничего не сказала. Белобрысый парень с кривой улыбкой и щенячьими глазами выудил из ящика маленькую бумажку и, развернув, довольно хмыкнул. Помахал кому-то по ту сторону софитов и направился по кругу. Сверив нарисованные на полу числа с бумажкой, застыл на месте.

– Тебе плохо?

Я с трудом оторвала взгляд от соперника и удивлённо посмотрела на женщину: чего-чего, а участия не ожидала. Помотала головой. Тогда судья сурово произнесла:

– Чем дольше ты тянешь, тем больше у твоего соперника времени на обдумывание своего задания.

Я вздрогнула и, сунув руку в ящик, вытащила первую попавшуюся бумажку. Развернула и, встревоженно царапнув взглядом формулы, спустилась к записи сектора. Усмехнулась: словно шахматные фигуры расставляют! Клякса на плечах вдруг затарахтела, как будто успокаивая меня. Действительно, дрожь ушла, а голова прояснилась. Вспомнились слова Норда: «Это всего лишь наука!»