Экзамен судьбы - Федоров Алексей Викторович, Дмитрий Иванович

— Папка!!! Какими судьбами?! — Он покосился на меня с подозрением. Ну еще бы, такой радости при виде родителя я не высказывал очень давно. — Ну, заходи, давай! — Я подхватил его сумку, кинулся в комнату. У бедной бестии, кажется, даже ребра хрустнули, когда я пинком отправил серебряный кокон под кровать, где и так уже лежал свадебный костюм. Бес застонал — хорошо еще, был перетянут так, что не мог издавать громких звуков. Я тоже отшиб ногу напрочь, но молчу же?

— Ну и бардак ты тут развел, посох мне налево! — отец, остановившись на пороге, с неприязнью оглядел мое жилище.

— Это не бардак, пап. Это — рабочий беспорядок, я диплом дописываю.

— Дописываешь? И много осталось?

— Заканчиваю… — я старательно прятал глаза, собирая разбросанные по полу конспекты и засовывая их под кровать, чтобы скрыть импа окончательно; отца провести не так просто, но на этот раз, вроде, получилось. Имп попытался было пошевелиться, захрустели звенья цепи; я, не доставая руки из-под кровати, сложил пальцы для заклятья молнии. Имп затих моментально — то ли увидел, то ли почувствовал.

— Какими судьбами? А как же я могу пропустить день вручения посоха моему единственному сыну? — Отец уселся в кресло. — Дожил, посох мне налево!.. Дожил… — мне стало неловко. Таким я отца еще не видел… Он, даже, кажется, прослезился. Впрочем, такая лирика была вовсе не в его характере, потому надолго растянуться не могла. — Ну ладно, дописывай. Не опозорь старика, сделай все на совесть! Не буду тебе мешать…

— Ты что, собрался куда?

— Ну естественно. Я же в столице не был лет двадцать уже. Сейчас съезжу на ристалище, потом друзей навещу…

Он еще что-то говорил, но я его не слышал. Лицо против моей воли стало растягиваться в идиотскую ухмылку… Ристалище! Вот оно!

— Пап… Я с тобой.

* * *

Решение проблем часто приходит совершенно с неожиданной стороны. Мне, если честно, следовало с самого начала подумать о ристалище… Вернее, не о самом ристалище, а о Королевском камне, установленном в его центре.

Камень представляет собой гранитную плиту три на три фута в поперечнике, поставленную на попа. Высотой около пятнадцати футов. Ничего примечательного, собственно говоря… кроме того, что в радиусе ста шагов от него не работает магия. Вообще не работает.

Установили его около двухсот лет назад, поводом же для установки послужила трагедия государственного масштаба — смерть последнего короля Малара, Кунца Четвертого.

Его величество очень любил посещать ристалище, а, поскольку характер у него был боевой, иногда он и сам принимал участие в поединках. Инкогнито, разумеется — какой рыцарь в своем уме рискнет победить короля? Так же все проходило по-честному, его величество бивал противников, но и сам не раз валялся в грязи под свист и улюлюканье толпы. Короли — тоже люди…

Все бы ничего, но в одном из поединков против его величества вышел молодой и наглый рыцарь, не гнушавшийся жульничать… Короче, у парнишки был зачарованный меч, способный пробить любые доспехи. Получив несколько раз по шлему, тот понял, что противник всего лишь играет с ним, тешит толпу…

И тогда он активировал заклятие.

Кунц Четвертый умер, захлебнувшись собственной кровью, в центре ристалища, под восторженный рев толпы.

Камень, созданный лучшими магами королевства, выполнял две функции — во-первых, служил памятником последнему правителю, а во-вторых — жульничать в поединке с помощью магии больше никто не мог.

Это все ладно, да вот возник вопрос — а кто будет королем? Кунц наследников не оставил, даже жениться не озаботился, живых родственников у него не было… В общем, вскоре по королевству прогремел указ, изданный королевской канцелярией: королем станет тот, кто сумеет опрокинуть Королевский камень наземь. Юридически указ был оформлен так, что комар носа не подточил бы…