Экзамен судьбы - Федоров Алексей Викторович, Дмитрий Иванович

Спешить-то он спешил, но закрыться не забыл; пришлось сломать дверь. Кое-как, с горем пополам, я снял с него доспехи, шерстяной поддоспешник и его кожаные штаны — чтобы у обслуги даже подозрений не возникло, да и не напяливать же доспехи на голое практически тело? Подштанники на нем оказались отвратительного розового цвета, да еще расшитые небесно-голубыми васильками. Заклятье сработало плохо — сказывалась близость Королевского камня, поэтому пришлось угомонить начавшего было просыпаться бугая простонародными методами… Несколько раз в туалет входили другие люди, я старался вести себя как можно тише. Подшлемник был совсем новый, колючий как сволочь — у меня сразу же зачесалась вся голова. В доспехи я влез, только подвесив их в воздухе с помощью магии — если вам попадется в каком-нибудь рыцарском романе описание того, как рыцарь надевает тяжелый турнирный доспех абсолютно самостоятельно — найдите автора и плюньте ему в глаза. Заявляю со всей ответственностью — это невозможно! Эти романы пишут домохозяйки, обделенные вниманием со стороны супругов — ах, ох, рыцарь на белой кляче… Брр!

Я так и не справился с крепежами, панцирь болтался как… Даже сравнения не подобрать. Я убедился, что в туалете кроме нас никого нет, вышел из кабинки, стараясь не шататься под тяжестью металла, закрыл дверь, за которой отдыхала жертва, с помощью заклятья. Надеюсь, это заклятье продержится дольше… Нахлобучил шлем, который (я запоздало испугался) никто не удосужился оприходовать, взял ковер под мышку…

Дверь туалета хлопнула об стену, влетел парень, одетый оруженосцем. Я посторонился, но он бежал именно за мной.

— Господин, вас уже объявили! Скорее, господин!

Я даже опомниться не успел, а меня уже втащили в рыцарскую, затянули ремни панциря, надели защиту на ноги. Ковер я перекинул через луку седла, наплевав на удивленные взгляды обслуги…

В душе пульсировало тупое отчаяние — я никак не мог отделаться от мысли, что все это зря. Ну, допустим, довезу я ковер до камня — а дальше-то что? После боя, который будет скоротечен (я не обманывал себя, шансов у меня никаких), ристалище очистят от обломков копий, сбитых пластин доспехов… и ковер тоже заберут, вернут владельцу — то бишь мне. При условии, что я смогу так долго дурить головы всем окружающим, что тоже вряд ли. Я не смог даже самостоятельно влезть в седло — у меня не столько мышц (вообще, маг с хорошо развитой мускулатурой — еще большая редкость, чем честный канцлер)… вес полного доспеха оказался сравним с моим собственным. Так что обслуга меня уже подозревает.

Ристалище навалилось ревом, ослепительным дневным светом сквозь смотровые щели забрала… конь подо мной нервничал, чуя чужого. Я дурак. Без пяти минут — мертвый дурак. Копье я едва удерживал — тяжелое, зараза! Мой противник уже гарцевал в центре, около камня. Я подъехал к нему, мы соприкоснулись бронированными кулаками, ударили себя этими кулаками в грудь в знак вежливости — мол, личных обид не имеем, драться будем честно…

Вопли глашатая, приветственные крики с трибун… Я словно бы потерялся на миг, очнулся лишь в тот момент, когда конь подо мной перешел в галоп, летя навстречу противнику. Копье, хоть и сбалансированное, я взял неправильно — потому едва не воткнул его в землю; судорожно перехватился, едва не выронив его вообще, каким-то чудом зацепил за крюк на панцире (и это на полном скаку, надо было в рыцари подаваться). Ездил верхом я, в общем-то, сносно — но не в такой куче металла! Да еще и копье перевешивало на один бок — если бы я не сдавил бока коня ногами, то и без посторонней помощи сверзился бы…

Мой оппонент потерял драгоценные секунды красуясь — поднял коня на дыбы, перед тем, как кинуться навстречу. Черт, мне ведь нужно упасть с коня возле камня!..

Ну да, я сознательно пошел на то, чтобы позволить противнику вышибить меня из седла! Внутри все сжалось, кони пролетели уже половину дистанции — они неслись навстречу друг другу ужасающе быстро.