Уровень темных - Лена Обухова (2020)

– Не только, – покачала головой Лана. – Я же видела во сне, как черное облако обволакивало Крофта. Очевидно, оно сначала… вышло из Рейна, чтобы заразить следующего…

– А ты видела, как оно вышло из Рейна? – поинтересовалась Марта тихо, невольно перебив сестру.

Лана задумалась, воскрешая в памяти образы гнетущего кошмара, и наконец покачала головой.

– Нет, когда я во сне заглянула в комнату, черное облако уже клубилось вокруг Крофта, проникало в него. Откуда оно взялось, я не видела, но откуда еще?

Она с надеждой посмотрела на Аранта. Тот сидел, хмурясь и задумчиво поглаживая пальцами подбородок.

– Да, пожалуй, – медленно согласился он. – Значит, нам нужны шкатулка и приманка: темный, которого Скверна захочет поразить. Если нам повезет, открыв шкатулку во время попытки заражения, мы пленим ту часть Скверны, которая сейчас находится в Рейне.

– А если не повезет? – мрачно уточнила Марта.

Арант безразлично пожал плечами.

– Тогда тот, кто будет приманкой, тоже окажется заражен, а у нас останется только один вариант.

– Убить Рейна? – испуганно пробормотала Лана.

– Временно, – кивнул Арант. – Ровно настолько, чтобы Скверна решила покинуть его тело. Потом можно попробовать его вернуть. Некоторые яды могут доводить организм до временной смерти. Порой даже не нужно принимать противоядие: если доза рассчитана верно, то человек сам возвращается к жизни.

– Что ж, оставим это на крайний случай, – предложила Лана. – Благо, у нас есть знакомый Мастер Снадобий, наверняка способный создать такое и правильно рассчитать дозу. Но для начала Рейна надо изолировать. Варт дал мне всего сутки. За это время мы должны если не решить проблему, то хотя бы остановить ее распространение.

– А изоляции Рейна достаточно, чтобы остановить заражение? – с сомнением уточнила Марта. – Ведь уже много зараженных.

Арант снова кивнул.

– В том журнале, который я читал, говорилось, что активным источником распространения заражения был только маг, побывавший за гранью, то есть, на уровне темных. Остальные темные становились источником заражения только в том случае, если погибали: только тогда поразившая их Скверна перепрыгивала на другого. Изолируем Рейна, остановим распространение. А потом найдем и остальных зараженных.

– Как именно? – не поняла Марта.

– Скверна контролирует их и будет защищать себя. Они сами придут к нам за ним.

– Ой, – вырвалось у Ланы. – Это паршивая новость.

– Да, – согласился Арант. – Потребуется охрана. Я соберу тех, кто остался мне верен. И попытаюсь добраться до шкатулки.

С этими словами он поднялся из-за стола, делая напоследок большой глоток чая.

– А что делать нам? – поинтересовалась Лана.

Арант одарил ее строгим взглядом и велел:

– Сидите здесь и ни во что не лезьте. Ждите новостей от меня.

– Но…

– Никаких «но», Лана! Это темная магия и серьезные дела, в которые уже замешан Ковен и Легион. Еще вот тебя там не хватает!

– Ладно-ладно, – ворчливо протянула Лана, сникая. – Сижу, жду, никуда не лезу…

– Вот и молодец, – улыбнулся Арант.

Обходя стол, он задержался рядом с Мартой, чтобы поцеловать на прощание. Щеки Марты в ответ заметно порозовели то ли от смущения, то ли от удовольствия.

Когда за Арантом закрылась дверь, Лана не выдержала и обиженно добавила:

– Вообще-то идея была моя! Сам-то великий глава Темного Ковена не додумался про шкатулку!

– Порой незнание того, что что-то невозможно сделать, дает фору во время поиска решения, – глубокомысленно изрекла Марта, улыбаясь.

Лана перевела на нее взгляд, недовольство на ее лице тут же растворилось, его сменило любопытство.

– Ну, давай рассказывай, – потребовала она у сестры. – Я жажду всех подробностей.

⁂