Учитель - Катерина Даймонд (2019)

– Тебе известно, что такое ли-ши?

– Ты же обещал отпустить!

– Ли-ши – китайская пытка, также известная как смерть от тысячи ран или томительная смерть.

Палач вышел из комнаты, а Дэвид отчаянно окинул взглядом комнату в поисках спасения. Выхода не было, а если бы даже и был, он все равно не смог бы ничего сделать. Человек вернулся с камерой и установил треногу в изножье кровати. Дэвид зарыдал.

– Самое страшное, что процедуру признали противозаконной всего лишь сто лет назад. Но ты ведь об этом знал, правда?

– Если бы я мог повернуть время вспять и все изменить, непременно бы это сделал.

– Нет. Не сделал бы. – Человек вытащил нож – кривой и уже запятнанный кровью. – Нравится? Твоему другу Кевину он тоже нравился.

– Кевину?

Значит, убиты уже пятеро. Почему он до сих пор ничего не знал? Почему никто не сообщил? Почему не рассказали в центральных новостях?

Человек воткнул нож ему в грудь и потянул, дожидаясь, когда потечет кровь. Дэвид закричал. Он видел, что рана не глубже сантиметра. Человек вытащил оружие и опять воткнул – мелко и немного ниже – а потом повторил много раз, пока на груди не образовалось зловещее подобие штрих-кода. Кровь из ран начинала течь не сразу, а через несколько секунд. Нож снова пошел в дело, и все это время Дэвид следил за камерой, где мигала красная лампочка. Интересно, для кого предназначалась запись? Тело теряло чувствительность по мере того, как распространялось действие болиголова, и Дэвид молился, чтобы яд подействовал скорее, а смерть не заставила себя ждать. Комната плыла перед глазами, мерное методичное истязание странным образом успокаивало – во всяком случае, теперь, когда боль уже не ощущалась. Дэвид закрыл глаза, ожидая конца.

Он вздрогнул и очнулся. Глаза и горло болели. Попытался сглотнуть, но не смог. Хотел повернуть голову, однако от движения боль в горле стала невыносимой. Поднял руку, нащупал в шее трубку и вырвал, разодрав рот твердым пластиком. Взглянул на прикроватную тумбочку: единственный свет исходил от электронного будильника. Дэвид пролежал здесь несколько часов. Если бы не тяжелое хриплое дыхание, комната утонула бы в тишине. Кажется, рядом никого не было, хотя палач мог где-то скрываться. Дэвид пошевелился и упал на твердый холодный пол. Нижняя часть тела оставалась парализованной, встать он не смог, однако сумел поднять руку и включить лампу.