Учитель - Катерина Даймонд (2019)

Участие казалось искренним. Декан сел рядом и посмотрел ей в лицо. Эбби подумала, что ему можно довериться. С этим человеком она чувствовала себя в безопасности – пожалуй, даже больше, чем с отцом.

– Нет.

Не отводя сочувственного взгляда, декан сжал ее ладонь теплыми мягкими руками.

– Врач вас осматривал?

– Нет. – Эбби показалось, что на его лице мелькнуло облегчение, но ведь она могла и ошибиться.

– А родителям сообщили?

– Да, сказала отцу. – На этот раз реакция проявилась более определенно: во взгляде вспыхнул гнев. Талбот встал, вернулся к столу и взял ручку.

– Если назовете имена злоумышленников, я немедленно начну расследование.

– Джейми Вудз и Кристиан Тейлор.

Услышав фамилию Кристиана, декан поднял голову. Отец молодого человека, Натаниель Тейлор, пользовался всеобщим уважением как выпускник, принимавший активное участие в попечительской работе. Его процветающая компания финансировала обновление спортивного зала и стадиона. Эбби заметила, что упоминание почтенного имени в корне изменило ситуацию: об этом свидетельствовало выражение лица собеседника.

– Понятно. – Талбот отодвинул блокнот и снял телефонную трубку:

– Глория, будьте добры, свяжитесь с кем-нибудь из фирмы «Кейн и Холл». Желательно с Джимом. И принесите, пожалуйста, чашку чая для мисс Лукас.

Эбби знала, что «Кейн и Холл» – это адвокаты.

– Мне бы хотелось, чтобы здесь присутствовал отец.

Разумеется, на самом деле ей совсем этого не хотелось, но других близких людей не было, а в одиночестве она бы не выдержала. Папа тоже пожелает присутствовать на расследовании; во всяком случае, если она его не позовет, обязательно выразит недовольство.

– Полагаю, вам действительно лучше пригласить свидетеля, чтобы гарантировать законность процедуры, – неохотно промолвил декан. – Ну, а пока соберитесь с мыслями и приготовьтесь изложить свою версию событий.

Свою версию? Интересно, какой же будет версия противоположной стороны? Может, парни заявят, что она сама набросилась на них? А видел ли декан фотографии? От одной лишь этой мысли к горлу подступила тошнота.

Эбби просидела на диване более часа, пока все, кому следовало присутствовать во время беседы, собрались в кабинете. В конце концов, она оказалась в обществе декана, трех адвокатов и юриста-секретаря. Пустовало лишь одно место: ждали приезда Джона Лукаса. Эбби сказала, что начинать расследование без отца не согласна, а путь предстоял неблизкий.

После двадцати минут напряженного молчания Джон вошел в кабинет, смущенно сжимая в руке бейсболку. Улыбнувшись дочери, сел рядом, и Эбби сразу ощутила запах виски. Всю неделю он беспробудно пил, а однажды ей даже пришлось позвонить на работу и сказать, что отец болен. На самом же деле он без чувств валялся на полу в ванной. Впервые в жизни Эбби стало неловко за отца и стыдно за себя: ведь это она довела его до подобного состояния.

– Готовы ли вы изложить события субботнего вечера? – спросил один из адвокатов. Ни вступления, ни обращения.

– Что они здесь делают? – Джон показал на юристов.

– Стандартная процедура. Помогает избежать недоразумений, – быстро пояснил Талбот. – Пожалуйста, Эбби, расскажите, что произошло.

Начав говорить, она обратила внимание, что девушка-секретарь принялась энергично печатать на компьютере, но не сразу сообразила, что каждая ее фраза немедленно фиксируется. Стало еще страшнее. Никто не произнес ни слова, пока речь шла о вечеринке и текиле. Никто не произнес ни слова, пока она рассказывала о поцелуях, ни на миг не забывая о присутствии отца, услышавшего от дочери такие подробности, которые не положено знать ни одному родителю. И только когда Эбби упомянула о появлении в комнате Джейми, один из адвокатов нарушил молчание.

– Значит, к этому моменту вы согласились вступить в интимные отношения с мистером Тейлором? – произнес он.