Дочь барона - Герта Крис (2019)

По знаку шута две невзрачные личности в тёмной одежде скользнули вслед беглянке, а герцог Арлей с лицом чернее тучи обратился к королю:

– Боюсь, ваше величество, что я ничего не смогу…

– Ничего страшного, мой друг! – успокоил король. – Если позволите, то я поговорю с ней. Она обязательно передумает. А пока, герцог, давайте обсудим частности. Я хочу, чтобы свадьба состоялась завтра перед обедом…

Через несколько минут к королю подошёл шут и тихо проговорил:

– Оранжерея. У водопада. Плачет.

– Убери оттуда своих людей, – распорядился король.

* * *

Тиана и вправду решила укрыться в оранжерее. Слёзы текли по щекам, и она не пыталась их вытереть. Всё было так хорошо! И вот… Отец будет настаивать… И уж теперь точно не даст согласия на брак с Арвидом! Никогда она не будет счастлива в этой жизни! И есть только один выход…

Она настолько погрузилась в мрачные мысли, что не услышала перебора струн лютни за кустом с какими-то экзотическими цветами. Да и знакомый голос далеко не сразу достиг сознания Тианы.

…Надеюсь, я достаточно наказан

За то, что влез на недоступный трон…

Но если узел наш уже завязан,

Давай держать верёвку с двух сторон?

В её груди что-то оборвалось, а очередной всхлип перешёл в крик:

– Арвид, беги! Они убьют тебя!!!

Цветы качнулись, и из-за куста вышел король с лютней в руках.

– Не надо никого убивать, Тиа, – попросил он. – Я сделал даже больше, чем обещал. И теперь мы можем…

– Что? – прошипела она. – Лжец!..

В её голове никак не могли соединиться Менестрель и король. И это порождало гнев. Рука Тианы потянулась к кинжалу. Кого ей сейчас хотелось убить – себя или Менестреля-обманщика? Возможно, Тиана и сделала бы этот выбор, но вмешался шут.

– Леди Арлей! Если вам непременно нужно кого-то прикончить, то я стою гораздо ближе!

Сказал и сразу пожалел об этом. Пальцы Тианы побелели на рукояти кинжала, а Бари прекрасно знал, с какой скоростью способно двигаться это смертоносное оружие.

– Тиа, – умоляюще произнёс король и шагнул вперёд. – Нам нужно просто спокойно поговорить…

– О чём?!

В этот напряжённый момент, когда его величество Вард Первый лихорадочно искал нужные слова, шут снова вмешался. Хотя и рисковал получить не только кинжал между рёбер, но и кое-что похуже от короля.

– Ваше величество!

– Заткнись!

– Заткнись!

Выкрики Тианы и короля сплелись и отразились эхом от купола оранжереи.

– Я-то заткнусь, – согласился шут. – Но здесь её отец, а до свадьбы как-то нехорошо…

– Свадьбы?! – словно львица, рыкнула Тиана. – Нет!

– Дочь моя, – вздохнул за её спиной герцог Арлей. – Твоя мать была бы счастлива. Я прошу тебя…

Тиана повернулась и с ненавистью выдавила:

– Лучше бы ты приказал, отец!

Перед тем как выйти из оранжереи, она оглянулась и, глядя на короля, произнесла всего лишь одно слово, но оно долго отдавалось эхом в головах оставшихся. Правда, в разной тональности:

– Да!

Глава 34

Тиана не открыла дверь ни отцу, ни портнихе, как её ни уговаривали.

– Завтра, – был единственный ответ.

Видимо, это отец, убедившись, что дочь тверда в своём решении, подговорил Мегану попытать удачу. А сестра опустилась до банального шантажа:

– Ти! Открой! Здесь только я и Сай! Он сидит на стуле и входить не будет! А если не откроешь, я буду орать, а мне вредно – ты знаешь! Ти-и-и!!!

– Не кричи, Мег, – попросила Тиана, отперев дверь. – И без тебя тошно…

Она кивнула герцогу Кайрису, который сидел на стуле напротив и счастливо улыбался.

– Ты ему сказала, что беременна? – мрачно уточнила Тиана.

– А что, Ти?! Чего скрывать теперь?! Пусть радуется! А ты чего печалишься, Ти?! Всё, как мы мечтали в детстве! Только я герцогиней буду, а ты вообще королевой!