Дочь барона - Герта Крис (2019)

– Мы и сейчас… – отмахнулась Тиана. – Тебе хоть повезло… Вон, сидит и улыбка до ушей. А этот… Всю дорогу лгал!

– Ой, Ти… Мне так кажется, что король про гобелен и все эти тонкости приврал! Правда, отец говорит, что Арлеи не последними герцогами были когда-то! Но королю-то откуда это знать?! А он ещё когда глаз на тебя положил! И ведь добился своего?! Значит, любит! Будешь в короне ходить, а я тебе с улыбочкой кланяться стану!

Тиана всхлипнула, и по её щекам потекли слёзы.

– Не хочу так…

– Перестань, Ти! Ещё и понравится! Я вон своего как схвачу за нужное место, так сразу видно, кто в доме хозяин!

– Не хочу…

– Ти! Ну не плачь! В крайнем случае – родишь ему наследника, он и отвяжется! Отец говорил, что мать была бы за тебя рада! Очень! Только он печален…

– Почему? – Тиана хмуро посмотрела на сестру. – Заболел?

– Ну ты совсем глупенькая, Ти! Он думал, что мы за баронов выйдем замуж и будет у него наследник замка! А теперь он сам герцог! А вот интересно… Если отец герцог, значит его земли – герцогство?!

– Какая разница, Мег? – вздохнула Тиана. – Ты иди. Темнеет уже. Твой заждался, наверное.

– Подождёт! – уверенно заявила Мегана. – Я тебе сейчас ужин закажу, а то забудешь! Выпьешь вина и успокоишься! Я бы тоже… Но мне нельзя!

– Мне тоже нельзя, – вздохнула Тиана.

– Ти… – раскрыла рот Мегана. – Ты тоже?.. А король знает?

Тиана отрицательно покачала головой.

– Так чего же ты ерепенишься?! Завтра выйдешь замуж, и всё! А я никому! Даже Саю не скажу! А от кого, Ти?!

Тиана была настолько расстроена, что губы помимо её воли тихо произнесли:

– Менестрель…

– Менестрель?.. – словно эхо, повторила Мегана. – Ты не бойся, Ти! Я никому! Это ж такая тайна… А ты соки пей! Это очень полезно! Только я уже их видеть не могу! Сай в меня их теперь литрами вливает!

Тиане вдруг стало смешно. Да так, что она осела на стул и принялась хохотать.

– Вот и хорошо, Ти! Завтра рано утром придёт портниха с платьем! И отца не расстраивай, Ти! Пожалуйста! И поесть не забудь!

В коридоре Мегану встретил радостный герцог Кайрис и, подхватив под руку, увлёк к галерее.

«Вот сейчас проводит её до двери, – думала Тиана. – Попрощается. А потом, позже, проберётся к ней… А ко мне уже никто не проберётся…»

Есть она не смогла. Выпила сок, как рекомендовала сестра, разделась, сходила в душ и решила ложиться спать. Уснуть сразу не надеялась, но что ещё делать? Читать про хитреца? Так её несчастная жизнь посложнее закручена! Но книгу на подушку она всё же положила, а повернувшись, увидела короля с маслёнкой в руке.

– Что вам здесь нужно?! – почти взвизгнула Тиана.

– Прости, Тиа, если напугал. Утром петли сильно скрипнули, боялся, что разбудят тебя. Вот, решил смазать…

– Уходите!

Король помрачнел, но согласно кивнул:

– Хорошо…

Он бы и ушёл, но Тиана нашла нужным добавить:

– Лжецам здесь не место!

Уже открытая королём тайная дверь хлопнула так, что Тиана вздрогнула. Она была уверена, что зеркало разлетится на тысячу осколков, но оно устояло.

– Я никогда не врал тебе! – сверкнув глазами, выдохнул король. – И впредь не собираюсь этого делать.

И повернулся, чтобы уйти.

– Вы, ваше величество, – язвительно сказала Тиана, – назвались Арвидом…

А вот на имени её голос дрогнул.

Король хохотнул, да так знакомо, что ноги Тианы ослабли, и она села на кровать. А Вард Первый взял стул, сел на него и, улыбаясь, произнёс:

– Прошу прощения, что сижу в твоём присутствии, но я как бы король, разговор, видимо, будет долгим, а…

– Не будет! – отрезала Тиана. – И не извиняйтесь – я вообще не одета.

– Неправда. – Король прикрыл глаза. – На тебе рубашка. И мне очень нравится то, что она скрывает…

Тиана уже открыла рот, чтобы осадить нахала, но король властно поднял руку: