Дочь барона - Герта Крис (2019)

– Так и задумано, леди! – заверила мастерица и обрызгала туфельки прозрачной жидкостью. – Теперь встаньте! Хорошо? Немного магии такую красоту не испортит!

Когда все ушли, Мегана с восхищением посмотрела на сестру:

– Ти! Ты уже королева!

– Сглазить хочешь? – улыбнулась Тиана.

– Тьфу-тьфу-тьфу в Пустошь! С ума сошла?! Я тебе свой гарнитур дам!

Тиана не успела отказаться или согласиться – в дверь вежливо постучали. Она накинула халат и открыла.

– Подарок от короля для леди Тианы! – провозгласил Бари и протянул роскошный кожаный футляр с королевским гербом на крышке. – И особое пожелание, – добавил он гораздо тише. – Король просит вас, леди, как обычно, не накладывать макияж.

– И не собиралась. – Тиана взяла футляр. – Так и передайте, милорд. А что это за стража?

– Не обращайте внимания, леди Арлей! Они здесь с рассвета. Теперь вас будут охранять.

Мегана ойкнула, едва крышка футляра поднялась:

– Ой-ёй-ёй!!! Это же настоящие живые бриллианты! Да какие огромные! Дай померить! Ну, Ти! Никто же не увидит!

Казалось, что невзрачные камни никак не были скреплены между собой. И едва щёлкнула застёжка, как бриллианты сверкнули, зашевелились и сами разместились на шее и груди Меганы.

– Безумная Пустошь! А ты знаешь, Ти, что они управляются?

Мегана нахмурилась, и камни полыхнули красным и желтым огнём.

– Знаю, – засмеялась Тиана.

– Настоящий королевский подарок, Ти! – И тут же заявила: – Хоть один, а из Сая выдавлю! Кольца мерить не буду, – вздохнула она, снимая колье. – Чтоб совсем не расстраиваться… А тебе надо поесть! Я тоже не завтракала!

Во время еды Мегана постоянно подливала сестре сок и заверяла:

– Это очень полезно! И не беспокойся, Ти! Я никому и никогда ни полслова не скажу!

Слово своё Мегана сдержала. Только после рождения королевского первенца слишком сильно восхищалась младенцем:

– Как на отца похож! Какой голосистый!

И подмигивала Тиане.

* * *

Герцог Арлей пришёл за дочерью при полном параде.

– Тиа! Ты прекрасна! А какое колье!

– Это король прислал. Возможно, поторопился…

– Дочь моя! – забеспокоился герцог. – Совершенно лишнее ставить короля в глупое положение! Ты ведь дала согласие!

– Дала. Но ещё будут торги… Вдруг он сам откажется?

– Тиана! Я прошу тебя!

– Не беспокойся, отец. Я никого не съем. А вот стража раздражает!

Действительно, впереди шёл капитан Рэйс, за ним два стражника с алебардами, а сзади герцога и его дочери аж целых четыре!

– Это не стража, Тиа, а почётный эскорт. Как ни крути, а ты невеста короля!

– Быть баронессой мне нравилось больше. А почему ты, отец, оставил на одежде баронский герб? А шпага герцогская…

– Я уговорил короля оставить за мной замок и не трогать герб на фамильном склепе. Когда умру, положите меня рядом с женой и сбивайте, что захотите. А к этой одежде я привык.

– Чего это ты собрался умирать?! Ты ещё молод, знатен и богат! Любая сочтёт за честь… Вот стану королевой и прикажу тебе же– ниться!

– Тиа! Не позорь меня, дочка!

– Да? А кто называл нас дрянными девчонками, когда мы с Меганой на башню влезли?

– Да вы чуть не погибли тогда, Тиа! И это разные вещи…

Стражники впереди разошлись в стороны, а к герцогу и Тиане подошёл капитан Рэйс.

– Герцог Арлей! Леди Тиана! Тронный зал перед нами! Герцог, вы входите и ждёте нас у дверей, я передаю вам леди, а потом вы ведёте её в другой конец зала и приветствуете короля. Ну, там увидите. Прошу вас!

Герцог вошёл в двери, сделал несколько шагов и остановился, а капитан Рэйс поклонился Тиане и протянул руку:

– Моя королева!

Тиана нахмурилась, но на руку капитана оперлась, не преминув съязвить:

– Ещё не настоящая.

– А то, леди, я по глазам не вижу… – усмехнулся капитан в усы.

– Раньше вы не на глаза смотрели, – прошипела Тиана.