Дочь барона - Герта Крис (2019)

– Нет! – усмехнулся король. – Действуйте по правилам и уставу. Но похоже, что вас уже прострелили.

– Да, ваше величество! – радостно кивнул старший лучник и повернулся к своим ветеранам: – Решайте – кто из вас, и принесите мне приз!

Совещались ветераны недолго, и один из них подошёл к баронессе.

– Ты хорошо стреляешь, – глядя на сапоги противника, сообщил ветеран королевских лучников. – И, как я понимаю, имени своего не назовёшь?

Тиана молчала, и ветеран, вздохнув, продолжил:

– Правила говорят, что ты выбираешь. Если уж старший спорит… Сколько стрел? Одна или три? И какая мишень?

Ветеран поднял голову и заглянул в глаза стрелка-противника, надеясь хоть в них прочитать ответ. Но неожиданно нахмурился, зажмурил глаза и, поклонившись, пробормотал:

– Прошу прощения. У вас локон из берета выпал…

А потом сделал то, за что старший лучник сначала облаял его, а позже похвалил.

– Королевский стрелок сильнее меня! Отдаю приз без возражений!

Рядом со старшим лучником, словно из ниоткуда, возник шут и спросил:

– Хочешь придумать ещё что-то? Вручай приз и закрывай турнир! А то ещё гроза начнётся…

– Понял, ваша све…

– Давай, давай! – поторопил шут.

– Что сусликами встали?! – рявкнул старший на учеников. – Тащите сюда! Быстро!

Принесли большой деревянный ларец, покрытый резьбой, раскрыли, и старший лучник вытащил приз – охотничий рог из чернёного серебра.

– Вот… Вручаю тебе, как победителю турнира…

Баронесса взяла в руки рог, повертела его и кивнула.

– Что-то ещё? – с ухмылкой спросил шут.

– Нет, ваша светлость! – звонко ответила Тиана.

Она сняла с лица шарф, затем берет, и золотые волосы рассыпались по плечам.

В тишине, нарушаемой лишь далёким шумом водопада, раздались хлопки кожаных перчаток – зинкарец оценил сложившуюся ситуацию.

А ещё герцог Кайрис громко заявил:

– Господа придворные! Прошу рассчитаться по ставкам! Дамам их ошибки я сегодня прощаю!

Герцог не был глупым и, обнаружив в одном костюме лучника столь прелестную особу, как Мегана, предположил, что её сестра тоже переодета. А уж увидев выставленного королём стрелка, просто сложил один и один и получил приличный шанс на выигрыш. Чем и воспользовался.

Шута же мучил вопрос: знает ли король о том, что у баронессы Арлей есть сестра? И стоит ли вообще просвещать короля на эту тему? Думал шут столь напряжённо, что Тиане пришлось повторить свой вопрос:

– Господин Бари! Приз теперь мой?

– А? – Шут помотал головой. – Да, конечно, досточтимая баронесса Арлей! Делайте с ним что хотите! И пора заканчивать этот бала… Э-э-э… Турнир!

– Хорошо! – Баронесса подмигнула старшему лучнику, от чего тот побледнел, и крикнула: – Чир Вайра! Подойди ко мне!

Когда Чир, дрожащий и втянувший голову в плечи, встал перед баронессой, она расстегнула пряжку своего плаща и приказала:

– Протяни руки!

– И встань на одно колено, – тихо сказал старший лучник.

Он не смог бы возглавить отряд королевских лучников, если бы медленно соображал и не догадался, что же сейчас произойдёт.

Тиана набросила на руки конюха плащ, положила сверху серебряный рог и сказала:

– Чир Вайра! Это приз за лучший выстрел по бегущему секачу, который я только видела! Если же королю не нужны лучники столь высокой выучки, то я напишу отцу…

– Прошу прощения, досточтимая баронесса! – прервал её шут. – Он всё понял.

И действительно. Старший лучник уже положил руку на голову Чира и быстро произнёс:

– Чир Вайра, ученик королевских лучников! Завтра явиться на тренировку! Досточтимая баронесса Арлей, благодарю вас за ещё одного ученика!

Немного позже он со вздохом сказал своему ветерану:

– Хорошо, что у тебя глаз намётан! Если бы она выиграла ещё и спорный турнир…

А тогда он поклонился Тиане со словами: