Дочь барона - Герта Крис (2019)

– И ты не расстраивайся, Ти! Может, ещё повезёт и ты услышишь волшебное пение Менестреля! А хочешь, я пошлю за тобой, если он сегодня опять будет петь у меня?!

Тиана чуть не ляпнула, что в таком случае герцогу придётся слушать, спрятавшись под кроватью. Но вовремя остановилась. Ведь со стороны сестры это предложение выглядело как явная и немаленькая жертва.

– Не надо, Мег. Мне этот Менестрель как-то и не нужен. После обеда я пойду в библиотеку. Взять тебе что-нибудь новое о хитреце?

– Нет, Ти! Не надо!

И это «нет» сестры сказало Тиане больше, чем все предыдущие полунамёки, недоговорки и откровения.

* * *

А в библиотеке Тиане повстречался королевский шут. Причём баронессе показалось, что он поджидал её. Слуга положил нелегкую ношу на стол, а баронесса взяла из стопки книгу и понесла к стеллажу.

– Зачем вы делаете это, досточтимая баронесса Арлей? Разве вам не передали, что можно просто оставить?

– Господин Бари! Разве я вмешиваюсь в ваши дела? Но ответить могу. Мне передали ваше любезное предложение, а вот следовать ему или нет – дело моё.

– Но почему?! – удивился шут. – Это же удобнее!

Тиана поставила книгу и повернулась к шуту.

– Как говорит наш конюх Реток: «У всего есть причина и объяснение!» Свои я могу легко раскрыть. Возвращая книгу на место, я вижу другие, читаю их названия. Ну и память тренируется. Но здесь столько книг… Никакой памяти и жизни не хватит!

– Пожалуй, – согласился Бари. – Я слышал, что есть ещё комнаты, где собраны книги двухсотлетней давности! А может, и более старые…

– Я хочу их видеть, господин Бари!

– О, баронесса! Вы, как мне кажется, впервые применили слово «хочу»! Но я не решаю такие вещи без приказа короля. Даже для вас, досточтимая баронесса Арлей! – И резко изменил тему разговора: – Хотел бы спросить у вас, что вы думаете о баронессе Ристер?

– Вы о Тольри Ристер? Зачем мне о ней думать, господин Бари? – удивилась Тиана. – Я её совсем не знаю.

– Разве?! Я очень далёк от мысли, что вы, баронесса, способны подпалить задни… Ну… Сомневаюсь, что такое вы могли сделать просто так, без весомой причины.

– Бари! Я не собираюсь рассказывать о том, что вы и без того знаете. Или догадываетесь. Тем более что «задни», как вы выразились, уже хорошо поджарена. Мне этого достаточно. Или вы, господин Бари, намекаете на то, что я должна докладывать вам…

– Прошу прощения, баронесса! Обидеть вас не хотел! Просто возникла одна проблема.

– Вы, господин Бари, весь состоите из тайн и проблем! – рассмеялась Тиана. – Но уверена, что легко справляетесь с ними. И без моей помощи.

– Так-то оно так, баронесса… А вот скажите, как у вас развлекаются зимой в замке?

– Это очень странный вопрос, – удивилась Тиана. – Зима – самое весёлое время. Караваны почти не ходят, и все дома. Санки, снежки… Что вас интересует? Точнее.

– Если точнее… Бывает так, что в замке собирается много людей на праздник какой-нибудь?

– Конечно! Отец приказал объединить все дни рождения за месяц и выкатывает несколько бочек пива в каретном павильоне. Танцы, угощение – целый пир получается! А что вы хотите сделать? Сейчас не зима. Да и балы во дворце чуть не каждый день.

– Ага! Понимаете, баронесса Ристер собралась организовать, как она сказала, «салон». Утверждает, что это изобретение их семьи и обещает массу положительных ощущений.

– Может быть, – пожала плечами Тиана. – Но вам-то какая печаль, господин Бари?

– Меня как раз и касается, – вздохнул шут. – Эта испорченная… – Он покрутил пальцем в воздухе, как бы подбирая слово, и продолжил: – Баронесса Ристер набралась наглос… Она пригласила на свой салон короля! Может, он и сам бы пошёл туда, но вот так… А по слухам, которые баронесса Ристер и графиня Тукань активно муссируют, на салоне будет петь сам Менестрель!