Дочь барона - Герта Крис (2019)

Король, нам явно неизвестный,

Носил с собой огромный меч.

Сражённый девушкой прелестной,

Завёл о близости он речь.

И вдруг девица согласилась,

А значит, будет ох! И ах!

Но, к сожаленью, не водилось

У короля меча в штанах!

Но не о том, конечно, речь —

Достаточен и средний меч!

И не надейся сгоряча,

Что обойдёшься без меча!

Эту хулиганскую песню орали ближе к концу праздников, уже изрядно поднабравшись пива и рома. За неё жёны щедро раздавали мужьям подзатыльники, а сами подхватывали припев, а то и пускались в пляс. Многие утверждали, что знают не меньше двадцати куплетов. Менестрель ограничился шестью, но два из них Тиана слышала впервые. Вот только смех её перемежался всхлипами – баронесса вспоминала родной замок…

А придворные дамы, которые по правилам должны были смущаться и сердиться, хохотали вместе с лютней и даже после того, как Менестрель пропел последние строчки:

И коль сумел с девицей лечь,

Не жалуйся на краткость встреч.

А чтобы полыхала печь,

Ты не жалей свой славный меч!

Ещё несколько залихватских аккордов, и лютня умолкла. Хихиканье за окнами стало явственней, а дама, которая прежде требовала веселья, поинтересовалась:

– Скажи, певец, для кого приготовлен твой меч? Плевать на размеры! У меня готова лестница! Ты поможешь втащить её обратно?

– Лестницы есть у всех! – вмешался звонкий голос. – Но одного Менестреля на всех не хватит! Он мой!

– У вас лестницы коротки!..

Дамы переругивались, смеялись, но моментально смолкли, когда раздался голос Менестреля. Тиана и много позже осталась в уверенности, что певец складывал рифмы на ходу:

Разве можно попасть по лестнице в небо?

Я не слышал такого. И сам я там не был…

Вновь зазвучала лютня, но на этот раз музыка стала лишь фоном к печальным словам:

Иду без дороги в Пустоши.

Никому не помочь, не спасти…

Помогает надежда на лучшее,

А любовь лишь в конце пути…

Голос затихал, удалялся, и, наконец, умер последний звук лютни. Но тишина длилась недолго.

– Да что же это такое?! Может, у него, как у того короля, с мечом непорядок?!

– Ну как же! Говорят, что его попёрли из Зинкара за целый выводок в родовитых семьях! Тот ещё петушок!

– Чего ж он к тебе в окно не залетел?! Поклевал бы нужные места…

Эта перебранка могла продолжаться очень долго. Других-то претендентов на лестницы сегодня не было. Но оно и правильно – кто будет слушать бренчание расстроенных струн в сочетании с блеянием козлов после песен Менестреля?! Да засмеют и кавалера, и даму, которая лестницу спустит!

Тиана включила светильник, вернула книгу на подставку и попыталась читать. Вот только получалось плохо. Песни разбудили в баронессе тоску по дому, по отцу, по наставлениям Ретока… Баронесса захлопнула книгу, разделась, приняла душ и легла спать.

Она долго ворочалась в постели, вздыхала и наконец провалилась в сон. Но и в нём Тиана видела баронский замок, реку и Пустошь, полную смертельных ловушек.

Глава 24

Утро как-то не задалось. Вставать из постели не хотелось, и Тиана долго лежала, размышляя о том, что всего один человек, пусть и с прекрасным голосом, способен влиять на настроение, а то и просто испортить его… Хотя при чём здесь Менестрель и его песни? Просто они разбудили то, что баронесса упорно загоняла в самые потаённые уголки сознания: острое желание прямо сейчас оказаться дома, в отцовском замке. Ведь с этим дворцом, этой комнатой её ничто не связывало и не свяжет. По крайней мере, больше, чем с отчим домом.