Дочь барона - Герта Крис (2019)

– О, господин Бари! – Тиана улыбнулась. – Это уже третье сообщение о салоне. Но меня кое-что смущает…

– Что же, баронесса? – заинтересовался шут.

– Слово «бальный». У нас ведь, Бари, договор…

– Договор следует блюсти, баронесса! Замените слово «бальный» на «салон» и смело приходите. Никак не нарушая договор. И вчера вечером вы уже обещали!

– Замените, Бари, слово «обещали» на «вынудили», и будем в расчёте. Согласны?

– Согласен! При условии, что вы будете на салоне. Прошу прощения, но у меня ещё много дел.

– Топор точить будете? – с невинным лицом поинтересовалась Тиана.

– Какой топор? – удивился шут.

– Для головы Менестреля. Вы же собирались? Или тупым кинжалом шею пилить интереснее?

– Ха! Спасибо за напоминание, баронесса. Надо прихватить с собой достойную железку.

* * *

Почти закончившимся днём Тиана осталась недовольна. Все эти королевские приёмы, разговоры, да ещё и мысли в голове бродят, как быстрое пиво. Почитать некогда… Но хотя до салона было ещё добрых два часа, браться за книгу она даже не пыталась. Просто сидела на кровати и смотрела в окно. Около семи к ней зашли Мегана и Рита Борик.

– Ти! Ты одна до бального зала дойдёшь?! Мы с Ритой хотим оранжерею посмотреть!

В глазах сестры танцевали бесенята вожделения, как будто ей пообещали пирожное, если никто об этом не узнает. А лицо Риты выглядело слишком честным и благостным. Девушка явно считала, что прикрывает двух влюблённых, обеспечивая им встречу без помех. Большое заблуждение…

«Вот интересно, – подумала Тиана, разглядывая заговорщиц. – Неужто ночи было мало?»

– Идите, хитрецы, а то я вам правду скажу…

Уже заперев дверь, Тиана расслышала шёпот баронессы Борик:

– Думаешь, что она догадалась?

«Да где уж мне! – подумала Тиана. – Эта загадка по силам только семи мудрецам!»

Баронесса сняла платье, нацепила фонарик на книгу и уселась на кровать.

– Да что же это такое?! – возмутилась она вслух. – Я читаю третий том о приключениях хитреца! Может, я заболела? Или с ума схожу?

Но перспектива сумасшествия почему-то не напугала – Тиана легла и погрузилась в совершенно невозможный, а иногда и откровенно глупый мир. Читая, она хмурилась, улыбалась и пребывала в таком состоянии до тех пор, пока не раздался вежливый стук в дверь.

– Что?! – громко спросила Тиана.

– Досточтимая баронесса Арлей! Господин Бари просил напомнить вам, что…

– Помню! Спасибо!

Она потянулась, встала с кровати и решила не принимать душ.

«Не на свидание иду! Нечего стараться».

Тиана выбрала повседневное бледно-сиреневое платье с немного более тёмными кружевами, дополнила его сумочкой в тон, а на шею надела ожерелье из красно-жёлтого янтаря. Фамильный кинжал подвесила к узкому поясу из змеиной кожи.

Слуга никуда не ушёл и поклонился Тиане, стоило ей выйти из комнаты.

– Прошу прощения, баронесса, но господин Бари приказал…

– Я знаю, – прервала его Тиана. – Он так шутит. И надеюсь, что мы не придём слишком рано.

А вот здесь баронесса ошиблась. Во всяком случае, когда она вошла в бальный зал и села на свободную банкетку, то сразу заметила баронессу Борик. Рита нервничала. И это понятно – входов в зал было слишком много, чтобы уследить за всеми, а согласно плану заговорщиц, они, именно сейчас, вместе находились в оранжерее.

Улыбнувшись, Тиана осмотрела зал. Столы с разными играми – даже несколько досок королевских шашек. Два разожжённых камина, готовые играть музыканты на балконе… Из непонятного только стол прямо напротив, укрытый плотным чёрным шёлком.