Дочь барона - Герта Крис (2019)

– Не морочь мне голову! Я о Ристер! А у баронессы Арлей появилась очень странная привычка…

– Какая же? – невинно спросил шут.

– Спасать жизнь короля. А иногда и твою… Немедленно пригласи ко мне на совет старшего архивариуса, церемониймейстера… и будь сам.

– Что будем обсуждать? – растерянно спросил шут.

– Ответ королю Зинкара по поводу предложенного брака. И готовься как защищать этот брак, так и выдвигать аргументы против.

Естественно, что придворные потянулись прочь из бального зала сразу после ухода короля. А Тиана сочла очень удобным присоединиться к этой процессии. И дамы, и кавалеры не особенно стеснялись в выражениях:

– Южная идиотка едва нас всех не сгубила! Если бы не баронесса… И откуда она всё знает?!

– Радуйтесь, герцогиня, что знает…

– О! Ваше сиятельство графиня Тукань! Правду ли говорят, что вы приняли участие в подготовке этого замечательного салона?!

– Да что вы такое говорите, граф?! Чтобы я в этом балагане?! Да никогда!

* * *

Ранним утром у главных ворот дворца королевский шут печально смотрел на беснующуюся баронессу Ристер.

– Мне нельзя сейчас ехать! Я больна! И у меня назначен приём у знахарки! Мне нужно поговорить с королём! Я требую аудиенции!

Шут поморщился, как от зубной боли, вздохнул и сказал:

– Я не выспался… И, возможно, невнятно объяснил. В письме к вашему отцу, досточтимая баронесса Ристер, указано, что вы очень скучаете по дому и потому хандрите. Но если вы настаиваете…

– Да!

– Тогда я договорюсь с королём и перепишу бумаги. Разврат, беременность…

– Откуда вы знаете?! – взвизгнула баронесса Ристер. – Я же никому…

– У вас не настоящие браслеты, баронесса, и не надо угрожающе поднимать руки. А у меня свои источники и свои методы, – усмехнулся шут. – Однако продолжим перечисление. Попытка убийства короля… Ну и всякие мелочи. И, наверное, зря я отказался от допроса с пристрастием, чтобы узнать у вас имена соучастников? Король пожалел вас…

– Я… – Тольри всхлипнула, повернулась к шуту спиной и полезла в карету.

А капитан Рэйс, стоявший рядом, даже не помог ей подняться по ступенькам.

– Думайте о приятном, баронесса. – Шут сладко зевнул. – Вы поедете на королевской повозке. А изгоняющее зелье сможете купить по дороге к отцу в любом городе. Там и дешевле выйдет. Отправляйтесь!

Глядя вслед карете, выехавшей за ворота, королевский шут пробормотал себе под нос:

– Тупая сучка…

Глава 25

Запершись в своей комнате, Тиана принялась хохотать. Она даже не сразу услышала стук в дверь, и только когда Мегана начала кричать: «Тиа! Открой немедленно!» – впустила сестру и баронессу Борик.

– Что случилось, Ти?! – не понимала причины такого смеха Мегана. – Отвечай!

Но ответить Тиана не могла. Как это часто бывает, Мегана и Рита сначала хихикнули, а затем истеричное веселье стало общим. Они хохотали до слёз, до икоты, и лишь через несколько минут Мегана смогла спросить:

– Ты чего, Ти?!

Вытерев глаза платочком, Тиана спросила:

– Ты помнишь, Мег, как мы с тобой забрались на смотровую башню замка?

– Ну да! – кивнула младшая баронесса и пояснила Рите: – Это самая высокая башня! Её построили, когда думали, что Пустошь будет наступать, а потом забросили! Там всё прогнило. А после этого отец заставил нас ходить на уроки Ретока… И что, Ти?!

– Там, на верхней площадке, когда мы звали маму… – Тиана вздохнула и всхлипнула. – Только что мы были гораздо ближе к смерти, чем тогда.

Они помолчали, а потом Мегана заявила:

– Я хочу есть! Ти! Давай у тебя поужинаем?!

– Почему нет? – пожала плечами Тиана и заказала ужин на троих.