Дочь барона - Герта Крис (2019)

Зажги же свечу на окне, милый друг!

Лучше в Пустоши сгинуть, чем вечно блуждать,

И колдун мне седой путь не смог указать.

Кинул кости на кожу и стал хохотать,

А мне вслед удосужился лишь прокричать:

«Дорога на запад, а там на восток!

Безумно твой путь к любимой далёк!

Дорога на север, дорога на юг!

Свечу зажигает в окне милый друг…»

Где-то слева по стене простучала верёвочная лестница, и звонкий голос со смехом предложил:

– Да лезь ты по этой! Дорога короче будет, а утехи те же!

– У неё все ступеньки подпилены! Прямая дорога к лекарю! – разоблачил предложение другой женский голос. – Лучше расскажи, Менестрель, за что тебя из Зинкара погнали?! За шустрый меч среднего размера?!

– А вы уверены, что хотите это слушать? – раздался из сада хриплый голос.

– Ясное дело! И если там про ласки будет, не экономь на словах!

Лютня внизу вздохнула:

У королей Зинкара есть простая блажь —

Не отпускает их в веках военный раж.

И не поможет ни внушение, ни лесть,

Когда горбы такие под короной есть.

Когда ж им подданных любить,

Коль хочется лицо разбить

Своим солдатам?

А Пустошь глупость не простит,

С землёй их вместе поглотит…

Салют горбатым!

И собирает снова армию король,

Но не берёт себе он полководца роль.

А мог бы сам, один отправиться в поход…

Его бы с радостью оплакал весь народ!

Когда ж им подданных любить,

Коль хочется лицо разбить

Своим солдатам?

А Пустошь глупость не простит,

С землёй их вместе поглотит…

Салют горбатым!

Тиана с самого начала устроилась на стуле у окна. И теперь, пока в ночном воздухе растворялся последний аккорд лютни, подумала, что за такую песню срубил бы голову любой король. И это мнение разделяли многие.

– И до сих пор живой?! Счастливчик!

А визгливый голос, явно принадлежащей графине Тукань, был более категоричен:

– На кол тебя за такие песни!

Лютня насмешливо мурлыкала в саду, пока кто-то не спросил:

– А чего ж ты, Менестрель, на салон баронессы Ристер не явился?! Там интересно было!

– Голову берёг! Вот и не явился!

– Жизнь любит!

– Да наврала всё Ристер! Он и не собирался!

Вместо ответа хриплый голос сам задал вопрос:

– Вы спрашивали, кто моя избранница?

– Да!

– Да!

– У меня нет больше сил таиться! Сейчас узнаете…

Бриллианты глаз любимой

Сияют над лестницей длинной.

Со ступеней вниз не упасть

Помогает безумная страсть!

Мой путь, отмеченный кровью,

Украшен твоей любовью.

Мир умер, когда ты со мной,

Поцелуями шрамы покрой!

Утомлённый любовной сечей,

Но с надеждой на страстный вечер

Кану я в предрассветную рань…

О моя дорогая! Гра…

Менестрель закашлялся и даже звуки лютни не смогли ему помочь произнести заветное имя. Казалось, что все окна, обращённые в сад, разочарованно вздохнули… Но певец справился с кашлем и повторил последнюю строчку:

Моя дорогая! Гра…

И вновь Менестрель не смог преодолеть этот рубеж! Однако ему помогли. Тиана даже решила, что имя достаточно очевидно. Хотя, в отличие от других слушательниц, совершенно без сожаления.

Пока Менестрель боролся с кашлем, по стене длинно простучали ступени развернувшейся верёвочной лестницы, и с третьего этажа торжествующе прозвучало:

– Графиня Тукань!

Лютня в саду одобрительно тренькнула, и певец вполголоса пропел:

Кану я в предрассветную рань…

А затем мощно закончил фразу:

О моя дорогая! Гра… циозная лань!