Сердце дракона - Джули Кагава (2019)

Но, когда лимузин припарковался у самого большого отеля, который я когда-либо видел, от моей решимости почти не осталось и следа. Он возвышался над нами, сияя миллионами огней, таких ярких, что неба над головой почти не было видно. Когда мы вошли внутрь и я увидел огромное, поражающее своей роскошью фойе, то понял, что не открыть от удивления рот будет еще сложнее. Пол здесь был выложен черной и золотой плиткой, а у стен стояли облицованные серебром ониксовые колонны. Посреди всего этого великолепия располагался мраморный фонтан. Здесь нас встретила свита хорошо одетых людей. Они сообщили нам, что «мистер Р.» уже ожидает нас, и попросили пройти с ними.

Мы последовали за нашими сопровождающими в сверкающее яркими огнями, шумное, переполненное казино. Оно было просто огромным. Золотая плитка, по которой мы шагали, переливалась миллионами огней. Здесь царила атмосфера фантастики и сюрреализма, люди сидели за столами напротив стопок разноцветных фишек или скармливали купюры ярким игровым автоматам, стоящим в каждом проходе. Все здесь кричало о богатстве и роскоши, и на долю секунды я почувствовал смесь зависти и восхищения.

Я хочу все это получить.

Люди провели нас в лифт, подождали, пока мы войдем, и кивнули нам, когда двери закрылись. Я обратил внимание, что они не нажали на кнопку, как и мистер Рот, и мистер Смит. Но секунду спустя лифт качнулся и начал опускаться вниз.

Мы ехали долго. Очень долго. Никто не разговаривал, и я сосредоточился на том, чтобы сохранять спокойствие и безмятежное выражение лица. Когда лифт, наконец, остановился и двери скользнули в стороны, я увидел короткий бетонный коридор, одинокую люминесцентную лампочку и единственную дверь в конце коридора.

Когда мы вышли из лифта, я поймал взгляд мистера Смита. В нем было предупреждение, холодное и зловещее.

«Вот оно, – понял я. – Момент, когда мне пригодится все, что я узнал о «Когте» и его внутреннем круге. Здесь надо идти ва-банк. Я либо смогу произвести на них впечатление, либо разочарую их».

Мое будущее в «Когте» висит на волоске, и все зависит от исхода этой встречи.

Я посмотрел на своего наставника и коротко кивнул. Я готов. Сегодня я начал делать себе имя. Мистер Смит еще секунду не сводил с меня взгляда, а после отвернулся. Вслед за мистером Ротом он прошел к двери в конце коридора.

Мы оказались в огромной плохо освещенной пещере. Здесь было настолько темно, что потолка вообще не было видно. Пол комнаты был бетонным, но стены, насколько я понял, были из натурального камня. Удивительно, но на такой глубине в пещере было неестественно жарко. Воздух здесь пах дымом, хотя пламени нигде не было видно. Не было в комнате и верхнего света, ламп и даже свечей. Единственным источником света было два десятка огромных черных экранов, висевших на полукруглой стальной конструкции, прикрепленной к стене. На каждом экране было разное изображение: спорт, мировые новости, новостные каналы – на разных языках. Несколько экранов были системой безопасности казино, а несколько показывали индекс Доу-Джонса и отслеживали стоимость акций на фондовой бирже. Лошади бежали на скачках, выли полицейские сирены, симпатичная репортерша тарабанила что-то на японском.

Сотни происходящих одновременно событий сливались в хаотичный поток шума и изображений. Так что я не сразу заметил, что лежало под полукругом из экранов. Мистер Смит положил руку мне на плечо, удерживая меня на месте, и я отвел взгляд от экранов.