Неземная - Синтия Хэнд (2020)

Я захожу внутрь и вижу, как мисс Колберт, учительница французского языка, вручает Кристиану золотой скипетр. А он любезно улыбается ей. Ему так хорошо удается справляться с всеобщим вниманием, как какой-то кинозвезде или политику. Возможно, в будущем он станет президентом. Судя по лицу мисс Колберт, ей доставляет огромное удовольствие, что Кристиан опускается перед ней на колено, чтобы она могла водрузить ему на голову венок из золотистых листьев. Поблагодарив ее, он встает и машет толпе.

А потом отходит в сторонку, чтобы мистер Эриксон мог объявить королеву бала. И в этот момент я начинаю невероятно нервничать. Нет, он не назовет мое имя. Моя кандидатура даже не рассматривалась. Я же всего лишь клоунесса. Но все объявленные фрейлины – подруги Кей. А это означает лишь одно…

– Королевой танцевального вечера становится Кей Паттерсон, – говорит мистер Эриксон.

В зале раздаются громоподобные аплодисменты тех, кто голосовал за нее. Кей подходит к сцене с безмерной грацией и самообладанием. Зажав букет белых роз под мышкой, она склоняет голову, и мистер Эриксон заменяет ее маленький серебристый венок на большой золотой.

– А теперь, по традиции, объявляется танец короля и королевы.

Мне на ум приходит несколько совсем не ангельских ругательств. Кей не сводит выжидающего взгляда с Кристиана. Он, в свою очередь, смотрит на пол, словно обдумывая что-то, а затем поднимает глаза, и на его лице вновь появляется улыбка. Когда звучат первые аккорды, он подходит к Кей и берет ее за руку. А она тут же кладет вторую руку на плечо Кристиана. И они начинают свой танец, красиво двигаясь под музыку. Вокруг тут же поднимается возбужденный гомон. Кристиан и Кей снова вместе.

И лишь у меня такое чувство, будто я очутилась в аду.

– Привет, Морковка, – раздается голос.

Я съеживаюсь.

– Давай не сейчас, Такер. Мне совсем не хочется сейчас общаться.

– Потанцуй со мной, – просит он.

– Нет.

– Да перестань. У тебя сейчас такой жалкий вид, пока ты наблюдаешь, как твой кавалер танцует с другой.

Я поворачиваюсь и сверлю его сердитым взглядом. И только теперь замечаю, как прекрасно он выглядит. Белая рубашка, застегнутая на все пуговицы, подчеркивает его загар. Смокинг еще сильнее выделяет его широкие и мускулистые плечи. Короткие рыжевато-каштановые волосы причесаны и уложены. А голубые глаза сверкают в свете огней. Я даже ощущаю запах его одеколона.

– Ладно, – соглашаюсь я.

Он протягивает мне руку, и я кладу в нее свою ладонь, а как только мы выходим на танцпол, обнимаю его за шею. Он ничего не говорит, лишь переступает с ноги на ногу, не сводя взгляда с моего лица. Вся злость тут же уходит. Он делает мне одолжение, по крайней мере, так это выглядит. На всякий случай я смотрю на потолок, пытаясь отыскать там ведро со свиной кровью, которой он собирается облить меня.

– А где твоя спутница? – спрашиваю я.

– Ну, это сложный вопрос. Все зависит от того, кого ты имеешь в виду.

– Ту, с кем ты сегодня пришел.

– С ней, – говорит Такер и кивает в сторону рыжеволосой девушки, стоящей у столика с пуншем.

– И с ней. – Он косится в сторону диджея, возле которого стоит незнакомая мне брюнетка-старшеклассница и, видимо, делает заявку.

– И с ней, – вновь повторяет он, но теперь указывает на блондинку, которая танцует в обнимку со вторым претендентом на звание короля вечера.

– Ты пришел с тремя девушками?

– Они из команды по родео, – говорит он, словно это все объясняет. Их никто не пригласил, и я решил, что единственный мужчина, способный справиться с ними тремя.

– Ты просто невероятен.

– А ты пришла с Кристианом Прескоттом, – возражает он. – Твоя мечта сбылась.

Только сейчас это скорее похоже на кошмар. Я бросаю взгляд на Кристиана и Кей через плечо. Как и следовало ожидать, она плачет. Вцепилась руками в плечи Кристиана и всхлипывает.

Такер поворачивается и прослеживает мой взгляд.