Кукушка - Натали Дэниелс (2020)

– Это дело в любом случае стало бы для вас непростым. Я не знал про ваше… горе.

Эмма внутренне напряглась; он не должен говорить об Эбигейл, это не в его компетенции. Разгладила юбку.

– Моя ситуация здесь ни при чем.

– Ну да, – попятился Том, отводя глаза. – Я, конечно, не уверен на сто процентов… Знай я…

– Знай вы, что я потеряла ребенка, не доверили бы мне эту работу?

– Эмма, на вас поступила официальная жалоба.

– Что? От кого, простите?

– Жаловались двое из персонала «Тэтчвелл».

– На меня? По какому поводу?

– Будет проведено служебное расследование.

– О чем вы?

– Вы являлись на сессии к Констанс Мортенсен, очень ранимой пациентке… – Том замялся и облизал губы, – …в состоянии опьянения.

Эмма утратила дар речи.

– От вас «разило алкоголем», – добавил он, показав пальцами знак кавычек.

На ее лице не дрогнул ни один мускул, только из самой глубины поднялась волна густой краски, заливая ее до седых корней волос.

– Можно спросить, кто жаловался?

– Сами видите, ситуация очень нехорошая… – продолжал Том, игнорируя вопрос и ковыряясь в ноутбуке. – Я был готов закрыть глаза на единичный случай, но прислали это…

Развернул компьютер, чтобы Эмма во всей полноте насладилась собственным изображением. Вот она, пошатываясь, пересекает комнату и блюет в туалете, а Конни, та самая «очень ранимая пациентка», придерживает ей волосы, похлопывает по спине, отводит к раковине, умывает и укладывает на кровать, снимая с нее туфли и гладя по голове. У него хватило такта промотать, пока Эмма засыпала, а Конни убирала рвоту. Потом Конни надела жакет, туфли и сумку и неожиданно станцевала короткий степ, выпячивая грудь, сверкая улыбкой и оживленно двигая руками. Соскучившись, порылась в сумке, включила планшет и в конце концов села на кровать.

Ужасно, спору нет.

– Понимаю, – произнесла Эмма. – Мне очень стыдно. Я пришла, чтобы… – Она смолкла – любые оправдания бесполезны.

– Боюсь, мне придется забрать у вас дело.

– Том, прошу вас! – испуганно взмолилась она. – Мы почти у цели! Мортенсен отказывается говорить с соцработницей и врачами. Я знаю, у меня получится!

– Нет, Эмма, я просто не могу.

– Пожалуйста! Я нужна ей, Том. У нее сейчас больше никого нет.

– Очень сожалею.

Эмма подумала о том, как он играет в стрелялки и спит на офисном диване. «Что это за профессия такая? Я что, должна быть сверхчеловеком?»

– Понимаю.

На его месте она сделала бы то же самое.

– Может, вам взять заслуженный отпуск и как следует отдохнуть? – спросил Том с радостным облегчением, что все прошло относительно гладко.

– Да.

Хотелось скорее уйти. Жуткое унижение; прежде ее послужной список был безупречным. Масштаб последствий трудно даже вообразить. Она встала, улыбнулась и отрывисто спросила:

– Продолжим в другой раз?

– Конечно… Еще кое-что, пока вы не ушли, – пропуск в «Тэтчвелл».

– Да, я сдам. Надо заглянуть туда за вещами. Верну сегодня вечером.

– Лучше сейчас.

Ее нутро свело в кулак.

– Я сказала, что я его сдам! – Голос пронзил комнату, точно стальной прут.

Том уступил. Она была старше. В этом мире возраст что-нибудь да значит. А то, чего доброго, скоро посоветует ей обратиться к долбаному психотерапевту.

* * *

– Веки наливаются тяжестью, вы слушаете ритм своего дыхания. Вдох… Выдох… Пение птиц за окном… Слабый шум машин, сирена вдали, самолет в небе, слушайте его гул, пока он совсем не стихнет… Освободите ум от любых мыслей. Отпустите их, они неважны. Сосредоточьтесь на том, что вовне… Возвращайтесь сюда, в эту комнату…