Кукушка - Натали Дэниелс (2020)

Забаву приходится прекратить – внизу поворачивается ключ в замке. Выключать свет в спальне поздно; я быстро перебегаю в комнату Иви и прячусь в нише, где устроена раковина. В зеркало над ней мне видна дверь и кровать. Слышу мужской голос. Навостряю уши. Иви смеется. До меня доходит, что это никакой не мужчина, а Джош. Они поднимаются по лестнице, переговариваясь и хихикая. Опускаюсь на корточки и вжимаюсь в стену. Входят. Смотрю на него в зеркало. Мальчик мой. Мальчик-мужчина. Он меня не видит, не отрывает глаз от Иви. Обнимает ее и целует, как мужчина. Ложатся на кровать. Жду, пока они полностью забудут об окружающем, потерявшись друг в друге. Прохожу вон мимо них. Спускаюсь и покидаю дом через ту же дверь, крутя на пальце ножницы, как Джон Уэйн – свой «кольт».

Дождь стих, мокрый асфальт блестит в свете фонарей. Поднимаю голову. Отсюда виден тыл моего собственного дома. Какой же он красивый! Несколько лет – целую жизнь! – назад мы расшили швы на кладке и покрасили его в бледно-бледно-голубой. Во всех окнах горит свет, из трубы идет дым, темно-серый на фоне оранжевого неба. Видимо, Карл затопил камин. От этого дома веет уютом, он весь – тепло и стабильность. Я радостно ахаю, завидев маленькие фигурки, которые гоняются друг за другом по лестнице. По стенам прыгают тени. Я знаю, это Энни и Полли. Надо рассмотреть получше. Позади нашего дома – узкая заросшая дорожка, куда ходят гадить окрестные коты. Иду по ней, протягиваю руку и открываю деревянную калитку.

Конни помедлила, как будто ей надо время, чтобы открыть калитку. Ее пальцы подрагивали.

– Закрываю калитку. В моей кухне на первом этаже двигаются люди. Я прекрасно знаю, что им, из-за света внутри, меня не заметить. Можно подойти к самому окну. До слуха доносятся обрывки смеха, хотя слов не разобрать. Иду по дорожке мимо кучи подсдувшихся футбольных мячей. Неужели с началом секса угасла страсть Джоша к футболу? А вот и Карл! Развлекает гостей. Я и не представляла, что он может принимать гостей без меня, но вот, пожалуйста, он за столом, радушный хозяин, разливает вино, отпускает шуточки… Замираю.

О, она… Очаровательная хозяйка, на моем месте, пьет из моего бокала, ест с моей тарелки, уплетает за обе щеки мою жизнь. Начинаю сомневаться, существовала ли я вообще. Она в футболке, волосы убраны в хвост. Сияет, ни единой царапины. Подаюсь вперед, чтобы разглядеть, кто к ним пришел: Стивенсоны и незнакомая женщина. Отпрыски Стивенсонов узурпировали наверху игровую приставку. Худшие в мире гости. Дети, которым дома не разрешают компьютер, тут же приклеиваются к гаджетам. Они больше друзья Несс, чем наши. Мы с Карлом толком их не знаем, только онлайн, где они предстают как серьезные спасители мира, постят скучные фотографии неаппетитных суперполезных смузи и таблицы калорийности, участвуют в ночных марафонах, перманентно возмущены фашистским режимом – и немедленно впадают в ярость, если кто-то с ними в чем-нибудь не согласен. Мы с Карлом над этой парочкой прикалывались. Теперь, очевидно, он другого мнения. (Куда «мы» делись, мы с ним, то, чем мы были вместе?) Другую женщину я не знаю; возможно, она здесь в качестве статиста, чтобы отвлекать внимание от порочной связи Несс и Карла, чтобы за столом не было так очевидно, что они пара. Теперь, когда старый режим свергнут, они превосходно проводят время, отменно ладят, завязывают новые знакомства, попивают экологически чистое вино и хавают сраную супертушеную фасоль или еще какую-то дребедень, остатками которой заляпан стол… Это неправильно… неправильно…

Конни ударила кулаком по ладони и нечленораздельно забормотала. Эмма наклонилась ближе.

– Просто описывайте, что видите…

Конни кивнула и вытянула шею, как будто смотрит в окно над кухней.