Через пять лет - Ребекка Серл (2022)

Она не плачет. Не улыбается. Ее лицо непроницаемо, словно маска, и это пугает меня до полусмерти. Я не удивилась бы, если бы она плакала. Кто бы не расплакался на ее месте? Но ее стоическая выдержка и ледяное спокойствие заставляют меня трепетать. Никогда прежде Белла не скрывала своих чувств. Она была вся как на ладони: нежная, добрая, отзывчивая, чуткая к малейшим переменам. Я всегда читала ее душу словно открытую книгу. Но теперь эта книга для меня закрылась.

– Белла… Я слышала…

Она яростно трясет головой.

– Вначале займемся нашими делами.

Я киваю. Подхожу к ее постели, но не осмеливаюсь присесть на нее.

– Мне страшно, – произносит Белла.

– Я знаю, – мягко говорю я.

– Нет, – голос ее крепнет, набирает силу. – Мне страшно бросать тебя на волю рока.

Я подавленно молчу. На краткий миг я переношусь в прошлое: мне снова двенадцать, и я снова застыла на пороге спальни. Внизу безутешно рыдает мама, а мой отец, мужественный, сильный, горячо любимый отец, растерянно бормочет: «Но кто вел машину? Он что, превысил скорость?», будто ответы на эти вопросы способны что-то изменить и вернуть Майкла к жизни.

Что уж греха таить – всю свою жизнь я ждала чего-то подобного. Беды, снова отыскавшей дорогу в мой дом. Коварного удара судьбы, нанесенного исподтишка. Но почему рак, этот безжалостный противник, не оставивший от моих защитных укреплений даже обломков, поразил именно Беллу? Почему эта катастрофа произошла с ней, а не со мной, пишущей историю своей жизни? Ведь это же нелепо!

– Не надо, Белла, – молю я.

Но Белла видит меня насквозь точно так же, как и я ее. Ей достаточно бегло взглянуть на меня, чтобы понять мои мысли, уловить мое настроение.

Мы с ней одним миром мазаны.

– Ты не бросишь меня на волю рока, – настойчиво убеждаю я. – Мы будем бороться. Вместе. Плечом к плечу. Как всегда. Как обычно.

И это правда. Истинная и безоговорочная правда. Потому что иного выхода у нас просто нет. Мы будем бороться. Несмотря на то, что химиотерапия не помогла. Несмотря на то, что болезнь распространилась в брюшную полость. Несмотря ни на что. Ни на что. Ни на что.

– Смотри-ка. – Белла поднимает руку, и я замечаю на ее пальце изящное обручальное колечко.

– Ты выходишь замуж? – поражаюсь я.

– Да, когда мне станет лучше.

Я присаживаюсь на краешек кровати.

– Ты обручилась втихаря от меня?

– Это произошло вчера вечером. Когда он угостил меня ужином.

– Каким ужином?

Белла, насупившись, признается:

– Пастой из ресторана «Вайлд».

– Не могу поверить, что ты ела эту гадость, – брезгливо кривлюсь я.

– Никакая это не гадость, – возражает Белла. – Отличные спагетти, причем без глютена. И даже не отравленные.

– Ну а потом?

– Ну а потом, когда он принес мне пасту, наверху, прямо на горке пармезана, я обнаружила кольцо.

– И что он сказал?

Белла меняется в лице, лукаво косится на меня, и на миг я узнаю в ней свою прежнюю Беллу. Мою Беллу.

– Ой, да банальщину всякую. Ты меня засмеешь.

– Не засмею. Обещаю.

– Он сказал, что всегда искал только меня и, хотя обстоятельства складываются не в нашу пользу, он знает, что я его вторая половинка и нам суждено быть вместе до скончания мира. Это – Судьба.

Белла покрывается застенчивым румянцем.

Судьба…

Я проглатываю застрявший в горле ком.

– Прекрасно сказано. Ты всегда мечтала найти родственную душу. Свою вторую половинку. И вот ты ее нашла. Ты нашла Аарона.

Белла оборачивается ко мне, кладет руку на пуховое одеяло.

– Можно я кое-что тебе скажу? Только не обижайся, ладно? Возможно, я ошибаюсь…

У меня начинает учащенно биться сердце. Неужели она?.. Не может быть, чтобы Белла…