Город и город - Чайна Мьевилль (2020)

– Все это не по мне, – тихо сказал я Ашилу.

Он проводил меня обратно в комнату. Когда я понял, что он меня запирает, то протестующе завопил.

– Не забывай, почему ты здесь, – сказал он через дверь.

Я сел на кровать и попытался прочитать записи Махалии по-новому. На этот раз я не пытался отслеживать определенный цвет ручки, тон отдельного периода ее исследований, воссоздавать последовательность умозаключений. Вместо этого я читал комментарии на каждой странице, собранные вместе точки зрения за несколько лет. Раньше я пытался быть археологом ее заметок на полях, отделял слои друг от друга. Теперь же я изучал каждую страницу, не придерживаясь хронологического порядка, читал, как она спорила сама с собой.

На внутренней странице задней обложки среди разгневанных теоретических выкладок большими буквами поверх более ранних, маленьких, было написано: НО СМ. ШЕРМАН. От этой записи – линия к комментарию на противоположной странице: КОНТРАРГУМЕНТ РОЗЕНА. Эти имена мне были знакомы по предыдущим расследованиям. Я пролистал пару страниц назад. Той же ручкой, тем же поздним почерком, поспешно было выведено возражение к более старому тезису: НЕТ – РОЗЕН, ВИЙНИЧ.

Утверждение, поверх которого шла критика, все больше и больше параграфов с восклицательными знаками. НЕТ, стрелка, ведущая не к тексту в книге, а к одному из ее более старых и полных энтузиазма комментариев. Она спорила сама с собой. ЗАЧЕМ ПРОВЕРКА? КТО?

– Эй! – крикнул я в пустоту, не зная, где установлена камера. – Эй, Ашил! Приведите Ашила! – Я шумел до тех пор, пока он не пришел. – Мне нужна Сеть.

Он привел меня в компьютерную комнату. Компьютер был похож на 486-й или что-то столь же древнее, операционную систему я не узнал – это был какой-то самодельный клон Windows, но процессор и подключение были очень быстрые. Кроме нас, в комнате были еще люди. Пока я печатал, Ашил стоял у меня за спиной и следил за моими поисками – и, разумеется, за тем, чтобы я не отправил кому-нибудь письмо.

– Открывай все, что нужно, – сказал Ашил и оказался прав. Платные сайты, защищенные паролями, открывались просто по нажатию клавиши Enter.

– Что это за подключение? – спросил я, не рассчитывая на ответ. Я поискал имена Шерман, Розен, Вийнич. На форумах, которые я недавно посещал, всех трех авторов яростно бранили. – Смотрите.

Я нашел названия их основных трудов, заглянул на «Амазон», чтобы быстро проверить оценку их работ пользователями. На это ушло несколько минут. Я откинулся на спинку стула.

– Смотрите. Смотрите. Шерман, Розен, Вийнич – главные объекты ненависти на форумах «расколотого города», – сказал я. – Почему? Потому что каждый из них в своей книге утверждает, что Боуден несет бред. Что вся его теория – просто ерунда.

– А это так?

– Ашил, дело не в этом. Смотрите. – Я стал листать «Между городом и городом», указал на ранние пометки Махалии, а затем на поздние. – Дело в том, что их цитирует она. Под конец, в своих последних записях. – Я перевернул еще несколько страниц.

– Она передумала, – сказал Ашил наконец.

Мы посмотрели друг на друга.

– Все эти ее мысли насчет паразитов, своей неправоты, насчет того, что она – воровка… – сказал я. – Черт… Ее убили не из-за того, что ей известна страшная тайна о существовании третьего города. И не потому, что Орсини обманывал, использовал ее, а она это поняла. Она имела в виду совсем другое. Махалию убили потому, что она перестала верить в Орсини.

Глава 26

Сколько я ни умолял, сколько я ни злился, Ашил и его коллеги не разрешили мне позвонить Корви или Датту.